СКА в четвертом матче 1/4 финала плей-офф КХЛ выиграл у «Торпедо» 5:3, уступая 1:3 в середине третьего периода. Отыграть у СКА 0-3 в серии для «Торпедо», конечно, было непосильной задачей. Однако похвально, что команда Игоря Ларионова сдаваться в этой ситуации не собиралась. На своем льду решила устроить болельщикам праздник, как выяснилось — последний в сезоне. Настрой нижегородцев поражал. Они очень лихо начали матч, чем соперника прилично обескуражили. Не ожидал такой прыти от хозяев голкипер Дмитрий Николаев, на пятой минуте армейский страж ворот уже поехал на скамейку после двух пропущенных шайб. Защитник СКА Андрей Педан схватил удаление за опасную игру клюшкой уже через 38 секунд, и нижегородцы большинство реализовали. Армейцы оставили без присмотра Сергея Гончарука, который из круга вбрасывания мощным щелчком отправил шайбу в ближний угол под перекладину. Три минуты спустя Гончарук оформил дубль. Забрался на скорости в зону и нанес шикарный бросок из-под защитника в дальнюю девятку. После чего Роман Ротенберг отправил на лед вместо Николаева, отыгравшего прошлый матч на ноль, его сменщика Владислава Подъяпольского. Главный тренер СКА активно работал на лавочке, и перелом в игре вскоре наступил. С середины периода гости прочно завладели инициативой, но до перерыва смогли отквитать только один гол. Не обошлось без ошибки вратаря «Торпедо» Кульбакова. Бросок Рукавишникова от синей линии был не очень сложным и не очень сильным, но Иван пропустил шайбу под блином. Второй период автозаводцы также проиграли по броскам, как и стартовый, но к голу были ближе питерцев. Подъяпольский показал, что соответствует статусу голкипера топ-клуба, пару раз выдал суперспасения. Атаку Фирстова остановил в невероятном шпагате, перекрыв пустой угол. Разок сыграла за вратаря штанга. СКА в этой 20-минутке мог сравнять счет в самой концовке, но Жафяров при выходе один на один бывших одноклубников не огорчил. Третий гол хозяева забили в равных составах, но наиграли на него в большинстве. Ожиганов появился на льду двумя секундами ранее, однако в игру вступить не успел. Атанасов здорово по центру убежал к воротам между двумя защитникам и в ближнем бою с неудобной руки отправил шайбу в верхний угол. Комфортное преимущество в две шайбы «Торпедо» получило на 44-й минуте. Кто бы мог подумать, что после этого автозаводцы быстренько рассыпятся. Суперкамбэк СКА начался на экваторе третьего периода голом Эмиля Галимова, который состоялся благодаря удачному рикошету. Форвард гостей делал прострел вдоль ворот на Прохоркина, но шайба угодила в конек нижегородскому защитнику и отлетела в сетку. Эпизод стал ключевым. Армейцы почувствовали, что матч можно вытащить, а хозяева затряслись. В первую очередь это касается Кульбакова. Из трех следующих шайб две точно на его совести. После пятой в исполнении Марата Хайруллина голкипер даже попытался разбить клюшку о каркас своих ворот. Не получилось даже это. Жаль, не на такой ноте заслуживал уйти в отпуск Игорь Ларионов, подаривший этому сезону особый колорит. Его «Торпедо» заставило вспомнить о советском хоккее, в котором дико было видеть скучный оборонительный хоккей. Силенок ли не хватило нижегородцам, эмоций или веры в свои силы — в этом Профессор обязательно разберется. Из команды со скромным бюджетом он сделал замечательный коллектив. Вышел после игры на лед и поблагодарил каждого хоккеиста за сезон. И тренер, и игроки этого достойны. СКА же можно поздравить с выходом в финал «Запада». Мало кто прогнозировал, что армейцы уложатся в четыре матча. Похоже, что и они сами. Но теперь могут перевести дух и посмотреть на соперника в серии ЦСКА — «Локомотив». Кубок Гагарина. 1/4 финала Четвертый матч «Торпедо» (Нижний Новгород) — СКА (Санкт-Петербург) — 3:5 (2:1, 0:0, 1:4) Голы: Гончарук (Кручинин, Конюшков, бол.), 1:31 — 1:0. Гончарук (Коваленко, Федотов), 4:45 — 2:0. Рукавишников (Воробьев, Камалов), 16:25 — 2:1. Атанасов (Белевич, Веряев), 43:49 — 3:1. Галимов (Фальковский, Поляков), 50:13 — 3:2. Гусев (Хуснутдинов), 53:17 — 3:3. Ожиганов (Хайруллин), 56:42 — 3:4. Хайруллин, 58:19 — 3:5. Вратари: Кульбаков — Николаев (Подъяпольский, 4:45). Броски: 19 (9+6+4) — 42 (12+12+18). Штраф: 4 — 6. Судьи: Беляев, Ромасько. 22 марта. Нижний Новгород. КРК Нагорный. 5500 зрителей. Счет в серии 0-4 (1:2 ОТ, 4:5, 0:4, 3:5).
