Gonzaga anunció el martes que dejará la WCC y se convertirá en miembro de la nueva Pac-12 a partir de 2026. Los Zags, que han sido uno de los programas de baloncesto masculino más exitosos en los últimos años, no tienen un programa de fútbol, pero le darán a la Pac-12 ocho miembros en baloncesto.
La Pac-12 tiene siete miembros en fútbol con Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State y Utah State anunciando su salida de Mountain West para unirse a la Pac-12 el mes pasado. La conferencia necesita que una escuela más se una en fútbol para alcanzar el mínimo de ocho miembros para calificar como una conferencia oficial de FBS.
«Estamos encantados de darle la bienvenida a Gonzaga a la Pac-12 mientras se embarcan con nosotros en este increíble camino por delante», dijo la comisionada de la Pac-12, Teresa Gould, en un comunicado.
Con Oregon State y Washington State permaneciendo en la Pac-12 debido a que quedaron fuera de la primera ronda de realineación de la conferencia que vio a Cal y Stanford partir hacia la ACC; Oregon, UCLA, USC y Washington parten hacia el Big Ten y Arizona, Arizona State, Colorado y Utah parten hacia el Big 12, la puerta quedó abierta para que la Pac-12 se reconstruya desde cero.
Desde una perspectiva de baloncesto universitario, las incorporaciones de algunos de los mejores programas de Mountain West, considerada la liga intermedia más emocionante del deporte la temporada pasada, le da a la Pac-12 una plataforma de lanzamiento para reconstruir. La incorporación de Gonzaga es aún más notable en función del éxito que ha tenido el programa en las últimas dos décadas.
Los Bulldogs han aparecido en el Torneo de la NCAA en todas las temporadas en las que se llevó a cabo el torneo desde la campaña 1998-99 y han llegado al segundo fin de semana del torneo nueve años consecutivos. Gonzaga llegó recientemente a la Final Four en 2021 antes de caer ante Baylor en el juego por el título nacional.
En cuanto a los otros cuatro miembros, Boise State, Colorado State y San Diego State llegaron al Torneo de la NCAA la temporada pasada y el MWC ha tenido un éxito reciente en el Torneo de la NCAA, destacado por San Diego State llegando a la Final Four en 2023.
