El guardia estrella LaMelo Ball y los Hornets están finalizando una extensión de cinco años que le pagará hasta $260 millones, según múltiples informes.
Los Hornets buscan mantener a su ex All-Star en el redil y construir alrededor de él después de una temporada decepcionante tanto para él como para el equipo. Ball estuvo limitado a 36 juegos en 2022-23, pero fue sólido en general cuando jugó, registrando 23.3 puntos, 6.4 rebotes, 8.4 asistencias y 1.3 robos por juego en 35.2 minutos por juego.
Charlotte luchó durante una temporada 27-55 y se perdió los Playoffs de la NBA después de tener marca de 43-39 en 2021-22 y llegar al Torneo de Play-In de AT&T. Ball fue un All-Star esa temporada (20.1 ppg, 6.7 rpg, 7.6 apg, 1.6 spg) y fue la fuerza impulsora detrás de los Hornets como un equipo en ascenso en la Conferencia Este.
El ganador de Kia Novato del Año en 2020-21, Ball fue descartado para la temporada el 1 de marzo después de someterse a una cirugía que puso fin a la temporada en su tobillo derecho roto. A medida que los Hornets se acercaban al final de su temporada, Ball dijo que anticipa estar listo para el campamento de entrenamiento en septiembre, pero aún está por verse si considera usar tobilleras en el futuro.
“Es difícil”, dijo Ball a fines de marzo. “Me refiero a que probablemente sea molesto solo pasar por eso, pero todavía estoy vivo y cosas así, así que realmente no puedes estar demasiado enojado. Solo pasa por la rehabilitación, haz todo el proceso y trata de llegar a la cima”.
A mediados de junio, el propietario mayoritario de los Hornets, Michael Jordan, anunció que vendería su participación en el equipo. El precio de venta no se anunció de inmediato; ESPN, citando fuentes, dijo que la franquicia estaba valorada en 3.000 millones de dólares. La venta más reciente de un equipo de la NBA se produjo cuando Mat Ishbia compró los Phoenix Suns, un trato que cuando se cerró en diciembre valoró esa franquicia en $ 4 mil millones.
Los Hornets tenían expectativas de playoffs esta temporada, pero los problemas legales de Miles Bridges durante el verano y una serie de lesiones de jugadores clave como Ball, Gordon Hayward, Cody Martin y Kelly Oubre Jr. arruinaron la temporada del equipo.
