Ядерные часы используют ультрафиолетовый свет для совершения энергетических скачков в ядре атома тория. Это позволяет измерять время с высокой точностью, не зависящей от измерения электронов, которые могут быть «измотаны» и подвержены погрешностям блуждающими электромагнитными полями. Использование тория вместо других материалов позволяет избежать необходимости в специально организованном дополнительно рентгеновском излучении.
