К западу от Гренландии находится давно утраченный кусок континента, который сформировался около 58 миллионов лет назад. Это открытие позволит понять, что контролирует тектонику плит. Ученые обнаружили провалившийся миниатюрный континент, скрытый под водой между Канадой и Гренландией. Ширина пролива Дэвиса составляет примерно от 320 до 640 километров на пути, соединяющем Лабрадорское море и Баффинов залив. Теперь исследователи знают, почему морское дно настолько толстое — кора на самом деле представляет собой крошку континента, которая не смогла полностью отделиться после разделения Гренландии и Канады. Исследователи подозревают, что обнаруженный в этом районе древний раскол плит похож на калифорнийский разлом Сан-Андреас. Возможно, он действовал как ограждение движения Гренландии, когда она начала отделяться от Канады около 60 миллионов лет назад. Двум массивам суши так и не удалось полностью отделиться. Около 33 миллионов лет назад Гренландия перестала уходить от Северной Америки и осталась на Североамериканской тектонической плите. Исследователи назвали новообретенный кусок континентальной коры под проливом Дэвиса протомикроконтинентом. Микроконтиненты — это куски земной коры, отколовшиеся от основных континентов. Многие из них погружены в океаны, окружены более плотной океанической корой, но некоторые, как Мадагаскар, образуют собственные острова. Однако микроконтинент на проливе Дэвиса не полностью отделился. Этот сегмент континентальной коры толщиной от 19 до 24 км окружен истонченной поверхностью земли. Ученые обнаружили, что Северная Америка и Гренландия впервые начали разделяться около 120 миллионов лет назад. Этот процесс резко ускорился около 61 миллиона лет назад. Морское дно пролива Дэвиса начало расширяться, увеличивая расстояние между нынешней Канадой и Гренландией. В этот момент Гренландия, возможно, проходила вдоль разлома, подобного Сан-Андреасу, называемого Краем Преангавской трансформации. Он вел ее путь в на северо-восток. Затем, около 56 миллионов лет назад, Гренландия достигла конца этой структуры и сместилась в основном в северном направлении. Североамериканская плита, казалось, была готова расколоться. Но около 48 миллионов лет назад процесс начал замедляться. В регионе образовался новый крупный разлом и 33 миллиона лет назад Гренландия врезалась в остров Элсмир, что, возможно, еще больше затормозило ее движение. Сегодня в этом районе относительно спокойно и крупные землетрясения здесь не происходят.
