На этот раз в составе международного космического экипажа с частной миссией впервые в истории отправятся саудовские астронавты Райяна Барнави и ее напарник Али аль-Карни. Старт ракеты SpaceX Falcon 9 с площадки Космического центра Кеннеди намечен на понедельник. Как пишет Al Jazeera, сегодня на всем Ближнем Востоке и в Эр-Рияде с особой гордостью говорят о первой арабской женщине-астронавте, мусульманке Райяне. Ее даже сравнивают с Валентиной Терешковой. Райяна – врач-онколог, занимается проблемами рака молочной железы. Львиная доля медицинских экспериментов, которые предстоит в течение 14 суток осуществить Барнави, пройдет при содействии астронавта Али аль-Карни. Участие Саудовской Аравии в миссии также направлено на расширение образования в области космической медицины, которая сейчас активно развивается в Королевстве. Саудовские студенты мужского и женского пола будут участвовать в режиме online в научных экспериментах, проводимых на МКС, Космическая программа Саудовской Аравии рассчитана до 2030 года. В Эр-Рияде считают, что этот шаг направлен на повышение национальных возможностей в области полетов человека на орбиту Земли и помощь Королевства передовым космическим державам в использовании возможностей, предоставляемых МКС. У арабских астронавтов Барнави и аль-Карни есть дублеры - Мариам Фардус и Али аль-Гамди. Они прошли надлежащую профессиональную подготовку и полностью готовы к полету на орбитальную станцию. Космическая программа осуществляется в сотрудничестве с Министерством обороны, Министерством спорта, Главным управлением гражданской авиации и исследовательским центром имени короля Фейсала, а также в кооперации с международными партнерами, такими как компания Axiom Space.
