Ученые подтвердили существование затопленного континента Зеландия
Исследователи подтвердили существование крупного континента в южной части Тихий океан. Речь идет о континенте Зеландия, площадь которого оценивается примерно в пять миллионов квадратных километров. При этом над поверхностью воды находится лишь небольшая часть этой территории — острова Новая Зеландия, составляющие около пяти процентов всей суши континента.
По данным ученых, формирование Зеландии связано с распадом древнего суперконтинента Гондвана. В его состав входили территории современных Южная Америка, Африка, Антарктида, Австралия и часть регионов Азии. В ходе тектонических процессов Гондвана постепенно распалась, и один из ее фрагментов сформировал отдельный континент.
Геологи установили, что около 85 миллионов лет назад Зеландия начала отделяться от Западная Антарктида, а позднее — от Австралия. Со временем земная кора в этой области истончалась и опускалась, из-за чего большая часть континента оказалась под водой.
Континентальное происхождение Зеландии подтверждают исследования горных пород и магнитных аномалий. Со дна океана были подняты образцы песчаника, вулканических пород и базальтовых лав, возраст которых относится к периоду от раннего мелового времени до эпохи эоцен. Следы древнего вулканизма помогли ученым уточнить границы континента.
Несмотря на то что большая часть Зеландии находится под водой, ее изучение имеет научное значение. По мнению геологов, исследование этой территории позволит лучше понять процессы формирования земной коры и движение тектонических плит.
Особое внимание ученые уделяют осадочным породам позднего мелового периода. Они указывают на то, что некоторые районы Зеландии продолжительное время оставались над поверхностью океана после отделения от других частей Гондваны.
Большая часть континента до сих пор остается недостаточно изученной. В ближайшие годы специалисты планируют продолжить исследования с применением сейсмических методов и глубоководного бурения, чтобы получить дополнительные сведения о структуре и геологической истории Зеландии. По информации издания Бийский рабочий, эти работы помогут раскрыть особенности одного из наименее изученных континентов планеты.