Astrónomos descubrieron vientos de hierro en el exoplaneta ultracaliente WASP-76 b, con temperaturas superiores a los 2.400 °C. Este fenómeno se ubica en la cara diurna del planeta, y el hallazgo fue detallado en la revista Astronomy & Astrophysics. Los vientos de hierro brindan nuevas pistas sobre las dinámicas atmosféricas extremas de estos cuerpos celestes.
WASP-76 b fue estudiado intensamente desde su detección en 2013, revelando fenómenos atmosféricos extraordinarios como la lluvia de hierro en su lado nocturno y la presencia de bario en su atmósfera superior. “El análisis de estos planetas nos ayuda a comprender mejor los climas planetarios en general”, dijo David Ehrenreich, profesor de la Universidad de Ginebra (UNIGE) y coautor del estudio.
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La investigación más reciente se centró en la cara diurna del exoplaneta, donde se detectaron corrientes de hierro que ascienden desde las capas inferiores a las superiores de su atmósfera. Esto fue posible gracias a observaciones de alta resolución hechas con el espectrógrafo ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile. El equipo, liderado por Ana Rita Costa Silva del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio (IA), concluyó que estos vientos de hierro están vinculados a un punto caliente en la atmósfera del planeta.
ESPRESSO permitió realizar mediciones detalladas de la atmósfera, detectando átomos de hierro en movimiento. “Este nivel de precisión nos ofrece una visión sin precedentes de los procesos dinámicos en exoplanetas”, afirmó Christophe Lovis, coautor del estudio.
La continua investigación sobre WASP-76 b proporciona datos cruciales para entender mejor los climas exoplanetarios y crear modelos 3D de estos planetas, lo que podría ayudar a predecir fenómenos similares en otros cuerpos celestes.
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