Durante el Foro Internacional “Impuestos Saludables para el control del tabaco”, organizado por la Red Nacional Antitabaco (RENATA), con el apoyo de Campaign for Tobacco-Free Kids, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile (UAI), los economistas Bert Brys de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE); Norman Maldonado del Banco Mundial; Itziar Belausteguigoitia y Diana Cerón de la OPS; Carlos Guerrero de Tabacconomics – Universidad Johns Hopkins; y Guillermo Paraje de la UAI, dieron un espaldarazo al proyecto de Ley para la Responsabilidad Social del Consumo de Tabaco.
El proyecto de Ley Nº23880 es impulsado por el diputado Gilbert Jiménez, del Partido Liberación Nacional, entre otros diputados, con el fin de disminuir el número de muertes por tabaquismo en Costa Rica, el cual asciende a 2174 al año.
Al ser los impuestos al tabaco la medida más costo-efectiva para reducir el consumo, y al no haber variado la estructura impositiva desde 2012, la presidenta de RENATA, Dra. Nydia Amador, asegura que “ya es hora de aumentar los impuestos, pues Costa Rica está entre los países con menor cobro impositivo de las Américas”.
Algo importante es que el precio de los productos sí ha ido creciendo en términos reales. “Esto refleja que la industria tabacalera está aprovechando la inmovilidad fiscal para incrementar su rentabilidad. Lo cual es una inconsistencia ya que la industria señala que el aumento de precio -mediante impuestos- promueve el comercio ilícito”, argumentó Paraje.
Por su parte, Carlos Guerrero aseguró que “según los estudios que ha llevado a cabo Tabacconomics en 170 países, Costa Rica está entre los países que menos cobran impuestos, por lo que tiene un espacio de mejora, sobre todo, en el componente específico de impuestos para hacer que el precio suba y se reduzca la accesibilidad”.
Para el Dr. Jorge Victoria de la OPS, “está probado que esta iniciativa reducirá la prevalencia de consumo de tabaco, el principal factor de riesgo para las enfermedades que más causan muerte como son las enfermedades cardiovasculares y el cáncer”.
Por su parte, Bert Brys de la OCDE, aseguró que Costa Rica debe aumentar los impuestos para lograr disminuir ese 1% del PIB que gasta el país en atención de tabaquistas.
Simplificar la recaudación fiscal
Según explicó Paraje, “con la aprobación del proyecto de Ley 23880 se simplifica la estructura tributaria, lo cual ahorra costos y mejora la fiscalización”.
Brys concluyó que “la OCDE cree que esta propuesta de reforma cumple con las expectativas de los Ministerios de Salud y de Hacienda, al aportar tanto beneficios sanitarios como de ingresos fiscales. Por lo tanto, la OCDE acoge con satisfacción esta reforma como un paso en la dirección correcta”.
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