Un estudio reciente reveló que el calentamiento y la acidificación de los océanos podrían reducir drásticamente la supervivencia de los embriones de tiburón para el año 2100. La investigación destaca la variación mensual de la temperatura como un factor clave en la mortalidad de estos embriones.
Los aumentos en las concentraciones de CO2, que elevan las temperaturas del agua y disminuyen los niveles de pH, causan el calentamiento y la acidificación de los océanos. “Los embriones de las especies que ponen huevos son especialmente sensibles a las condiciones ambientales”, afirmó Noémie Coulon, estudiante de doctorado en el Laboratoire de Biologie des Organismes et des Écosystèmes Aquatiques en Francia. Según Coulon, el éxito de la eclosión es crucial para la dinámica poblacional de especies como tiburones y rayas, que tienen un ritmo de vida lento.
El estudio se centró en los tiburones gato (Scyliorhinus canicula), una de las especies más abundantes en Europa. “El tiburón gato moteado ya está sufriendo una pérdida de hábitat en zonas costeras, especialmente en verano cuando la puesta de huevos alcanza su pico”, indicó Coulon.
Los investigadores compararon la supervivencia de los embriones en tres escenarios ambientales: un escenario de control con datos de temperatura y pH de 1995 a 2014, y dos escenarios climáticos proyectados para 2100, basados en Trayectorias Socioeconómicas Compartidas (SSP) del Sexto Informe de Evaluación del IPCC de la ONU de 2021.
El escenario SSP2, “Camino Intermedio”, predice un aumento de temperatura de 2,7 °C y una caída del pH de 0,2 para 2100. El escenario SSP5, “Desarrollo impulsado por combustibles fósiles”, predice un aumento de temperatura de 4,4 °C y una caída del pH de 0,4 para el mismo año.
Para evaluar estos escenarios, el equipo midió el crecimiento de embriones y el consumo de yema en huevos de tiburón gato moteado semanalmente durante cuatro meses, registrando el éxito de la eclosión y el crecimiento de los tiburones bebés durante seis meses posteriores.
Encontraron una alta tasa de supervivencia para el escenario de control y SSP2 (81 % y 83 % respectivamente), pero una probabilidad mucho menor en el escenario SSP5, con solo el 11 % de los embriones eclosionando. “Nos sorprendió la baja tasa de supervivencia en el escenario SSP5″, dijo Coulon, atribuyendo la mortalidad a menores tasas de consumo de yema, crecimiento y falta de transición a branquias internas.
El estudio también subraya la importancia de la variación estacional de la temperatura, que aumenta la mortalidad durante los períodos críticos de puesta de huevos, especialmente en agosto con temperaturas de 23,1 °C, coincidiendo con la reabsorción branquial de los embriones.
El 11 % de los supervivientes no mostró el patrón de crecimiento típico, lo que podría haber contribuido a su resistencia. “Reconocer la variación interindividual entre organismos marinos jóvenes podría ayudar a evaluar mejor el futuro éxito ecológico de las especies”, afirmó Coulon.
La investigación ofrece una advertencia y un rayo de esperanza para las especies marinas. “Nuestros hallazgos demuestran que un escenario más moderado, como el SSP2, puede limitar el daño a especies como el tiburón gato moteado, incentivándonos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, concluyó Coulon.
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