Зажигательная поп-музыка, настоящий кантри-соул, глубокое поэтическое повествование, зажигательный рок-н-ролл: кто-нибудь из артистов золотой эры певцов и песенников шестидесятых-семидесятых когда-либо владел всеми этими искусствами с царственной яркостью сэра Элтона Геркулеса Джона (Elton Hercules John)? Конкуренция в лучшем случае невелика. Его игра на фортепиано и чувство мелодии сочетали европейскую классическую технику с джазовыми нотками и рок-н-роллом в стиле кантри Джерри Ли Льюиса и Литтл Ричарда (Jerry Lee Lewis and Little Richard), а также потрясающее чувство стиля и подачу, которые во многом заимствованы у последнего.
Вы можете услышать предысторию артиста, урожденного Реджинальда Кеннета Дуайта (Kenneth Dwight), о его музыке: он изучал Шопена, Баха и Бетховена (Chopin, Bach, and Beethoven), будучи не по годам развитым подростком, в Королевской академии музыки; увлекся американским R & B и соулом; основал электрическую блюзовую группу Bluesology в 1962 году, когда ему исполнилось 15 лет; играл в клубах, где тусовались The Beatles и Rolling Stones; боготворил их наряду с Beach Boys, Бобом Диланом (Bob Dylan), группой The Band и Леоном Расселом (Leon Russell), когда рок-музыка взорвалась в конце шестидесятых. Он решил заняться сольным творчеством. Он сменил имя. И вскоре многие его герои признали в нем равного себе.
В самом начале, используя свои сильные стороны как исполнителя и композитора, он объединился с автором текстов Берни Топином (Bernie Taupin), чтобы создать одно из величайших партнерств по написанию песен 20—го века - в традициях Роджерса и Хаммерстайна, Лейбера и Столлера, Бахараха и Дэвида (Rodgers and Hammerstein, Leiber and Stoller, Bacharach and David), а также Гершвинов (Gershwins), стоящих в одном ряду с Ленноном-Маккартни, Джаггером -Ричардс, Гарсия-Хантер (Lennon-McCartney, Jagger-Richards, Garcia-Hunter), любой, кого вы могли бы назвать. Топин (Taupin) написал слова под влиянием Дилана (Dylan) и классических кантри-записей (в частности, Марти Роббинса, Джонни Хортона, Лефти Фриззелла (Marty Robbins, Johnny Horton, Lefty Frizzell) и братьев Лувин (Louvin Brothers)). Элтон сочинял музыку на заказ с потрясающими хуками и элегантным оперением, создавая песни, которые подходили ему по стилю, исполняя их фальцетом и фортепианными аккордами. Вдобавок ко всему, Элтон был одним из величайших исполнителей в истории поп-музыки, обладавшим чувством стиля, которое соперничало с Дэвидом Боуи, Шер и Джорджем Клинтоном (David Bowie, Cher, and George Clinton) в их самые безумные годы, что, в свою очередь, вдохновляло молодых артистов от Леди Гаги (Lady Gaga) до Lil Nas X.
Элтон стал хитмейкером практически с самого начала. Его песня “Your Song”, выпущенная в 1970 году на его втором альбоме с одноименным названием, в том году достигла верхних строчек международных хит-парадов. Восемнадцать месяцев спустя “Rocket Man” начал свою карьеру в Топ-10, заняв свои первые места вскоре после этого с “Crocodile Rock” и “Bennie and the Jets”. Но, как показывает этот список, его записи в каталогах не менее впечатляющи. Синглы и треки с альбомов - это только часть его истории успеха. Начиная с саундтрека 1971 года к фильму "Друзья", он писал песни для кино и сцены: посмотрите "Аиду" Элтона Джона и Тима Райса (Elton John and Tim Rice), "Билли Эллиот: мюзикл" и, самое известное, "Короля Льва", написанный совместно с автором текстов песен сэром Тимом Райсом (Tim Rice -"Иисус Христос - суперзвезда"). Фильм разошелся миллионными тиражами и получил множество премий "Оскар", "Грэмми" и "Золотой глобус" — и это до того, как его превратили в самую кассовую театральную постановку в истории Бродвея и еще одну экранизацию, с еще двумя саундтреками, в том числе с участием Бейонсе (Beyoncé).
Не менее примечательным для несколько чокнутого парня из лондонского пригорода Пиннер является то, насколько законной оказалась его музыка для американских соул-исполнителей, в том числе для многих, кого он боготворил. Арета Франклин (Aretha Franklin) стала соавтором его песни “Border Song (Holy Moses)” для своего знакового альбома 1972 года “Young, Gifted and Black”; автор соул-баллад Уолтер Джексон (Walter Jackson) включил "Somebody Saved My Life Tonight" в свой альбом 1976 года "Feeling Good"; а гуру соул-музыки из Филадельфии MFSB написали кавер-версию и стали соавторамиподписал песню Элтона “Philadelphia Freedom”, посвященную филадельфийскому саунду, и даже назвал альбом в ее честь. Совсем недавно Йола (Yola) записала прекрасную землистую версию “Goodbye Yellow Brick Road”.
Наряду с альбомом "Дуэты" Элтона, несколько трибьют-альбомов рассказывают о влиянии композиций Джона Топина (John-Taupin) на поколения исполнителей в разных жанрах и на разных континентах. В программе “Revamp: Переосмысление песен Элтона Джона и Берни Топина” (2018) Флоренс Уэлч (Florence Welch) исполняет “Tiny Dancer” с оркестром, хором и в стиле королевы Анны, а Эд Ширан (Ed Sheeran) превратил "Candle in the Wind" в очаровательное ирландское пение у костра. Кейт Буш (Kate Bush) рассказала о последнем в двух номерах: "Воспевая песни Элтона Джона и Берни Топина (Bernie Taupin)" (1991) и "Реставрация в стиле кантри: переосмысление песен Элтона Джона и Берни Топина" (2018), Миранда Ламберт (Miranda Lambert), чей отец был полицейским, прежде чем стать частным детективом". — спел, пожалуй, самую убедительную версию любимой песни Дилана “My Father's Gun” за всю историю.
Элтон также был активистом и филантропом, уделяя особое внимание проблемам ЛГБТК+ сообщества. Фонд Элтона Джона по борьбе со СПИДом, который он основал в 1992 году, был одной из первых и наиболее известных организаций, привлекавших внимание общественности к этой болезни и выделявших деньги на борьбу с ней. Его подход к пропаганде толерантности пришелся по вкусу не всем — особенно в тот раз, когда он сыграл в "Свадьбе" гиганта правого вещания Раша Лимбо (Rush Limbaugh) перед аудиторией, в том числе перед Кларенсом Томасом (Clarence Thomas). “Я, вероятно, самый известный гомосексуалист в мире, и мне это нравится. На мне лежит ответственность, и иногда я раздражаю других гомосексуалистов”, - рассуждал он на этих страницах Остину Скаггсу в 2011 году. “Но я стараюсь делать то, что считаю правильным”.
Теперь, когда Элтон завершил свой прощальный тур Yellow Brick Road, отыграв более 300 концертов, он возвращается к своему статусу rainbow éminence grise, исполняя обязанности государственного деятеля старшего поколения с особой преданностью молодым артистам, рожденным благодаря карьере, благословленной множеством наставников и бустеров: от Леона Расселла (Leon Russell) который взял на себя Greenhorn band Элтона на разогреве в 1970 году) и Долговязый Джон Болдри (John Baldry - “Сахарный медведь” из “Somebody Saved My Life Tonight”, коллега-музыкант, который помог Элтону осознать, что он гей), Рэю Чарльзу, Арете (Ray Charles, Aretha) и другим, чье признание вдохновляло его и Топина в их первые дни. Несмотря на то, что у Элтона были свои разногласия, наиболее известные из которых - с The Stones (его прозвище “Сука”, увековеченное в песне “The Bitch is Back”, не зря), в целом коллеги-музыканты любят его не меньше, чем поклонники. Билли Айлиш и Рина Саваяма (Billie Eilish and Rina Sawayama) считают его своим дорогим другом и сторонником. Он прославил Lorde и инди-группу Real Estate, записанную с Дуа Липой, Эминемом, Майли Сайрус, Эдом Шираном и Брэнди Карлайл (Dua Lipa, Eminem, Miley Cyrus, Ed Sheeran, and Brandi Carlile), которая называет его “моим величайшим героем всех времен”.
По последним данным, Элтон записал около 30 студийных альбомов, но добавьте совместные работы, сборники, саундтреки, мини-альбомы и праздничные коллекции, и у вас получится примерно 75 релизов, не считая синглов — многие из них великолепны, другие нет (как он сам признает), но он все еще может выступать; смотрите Группа 2021 года, участвовавшая в Lockdown Sessions, и полковой сержант Зиппо, его ранее не издававшийся альбом Sgt. Pepper manque, выпущенный примерно в 1967-68 годах. И хотя он, возможно, уже попрощался со сценой, впереди у него могут быть еще песни. Вот 50 причин, по которым мы никогда не перестанем их слушать.
50. ‘Cold Heart’ Pnau Remix with Dua Lipa - 2021
Эта жемчужина бальной дискотеки представляет собой микширование “Rocket Man”, возможно, величайшей песни Элтона, и новомодной “Sacrifice”, с добавлением фрагментов “Where's the Shoorah?” и “Kiss the Bride”. Композиция, созданная австралийским трио электронной музыки Pnau, с приятелем Элтона и его соотечественницей Дуа Липой (Dua Lipa), исполняющей композицию “Rocket Man”, была выпущена на лейбле The Lockdown Sessions в 2021 году во время второго лета эпидемии Covid и возглавила мировые чарты, став, возможно, самым популярным джемом Элтона в истории. Только на Spotify, по данным last check, играет более 2 миллиардов человек. The pandemic present также породил акустическую версию, доказав, что ее конструкция была такой же прочной, как и на танцполе (реальном или воображаемом).
49. ‘My Quicksand’ - 2013
Альбом Элтона 21-го века едва ли может претендовать на лучшие пластинки, как признал в своих мемуарах даже давний автор текстов Топин, отметив, однако, что “лучшим из них, вероятно, был альбом The Diving Board 2013 года”, спродюсированный студией minimalist T Bone Burnett (который также руководил альбомом Элтона). совместный саммит с его героем, ставшим другом Леоном Расселом (Leon Russell, The Union), текст песни на эту тему - один из лучших в творчестве Топина за последнее время, это жалоба человека, который, очевидно, умеет создавать катастрофы своими руками (“Разве ты не знаешь, что я был одет с иголочки / Если у тебя есть инструменты, будь осторожен то, что вы строите”). В центре композиции — Элтон и его фортепиано, а также впечатляющий джазовый брейк с барабанами Джея Беллероза и бас-гитарой Рафаэля Саадика (Raphael Saadiq) - стиль старой школы от пианиста, который любит демонстрировать свои музыкальные способности.
48. ‘Original Sin’ - 2001
Предположительно, о недолговечном браке Элтона с немецким звукорежиссером Ренате Блауэл (Renate Blauel), на которой он женился в 1984 году, когда боролся со злоупотреблением психоактивными веществами. Эта выдающаяся композиция 2001 года “Songs From the West Coast" написана давним коллегой Элтона Полом Бакмастером (Elton by Paul Buckmaster), струнным аранжировщиком, известным своей работой с Дэвидом Боуи (David Bowie -"Space Oddity”) и Леонард Коэн (Leonard Cohen - Songs of Love and Hate), который начал работать с Элтоном над его одноименным альбомом 1970 года. Возвращение в форму для обоих мужчин.
47. ‘Postcards From Richard Nixon’ - 2006
Вступительный трек с концептуального автобиографического альбома Элтона 2006 года "The Captain and the Kid", посвященного его многолетнему сотрудничеству с Taupin, является воспоминанием о начале семидесятых, когда они были звездами в США и находились на подъеме, в то время как президент, предположительно, преступник, был на пути к падению. “Немного камуфляжа и клея, чтобы замаскировать зло, которое творят мужчины”, - поет Элтон, фантазируя о Ричарде Никсоне (Richard Nixon), который приветствует их дуэт в Америке, и добавляет: “Я должен уйти, но ты можешь остаться”. Глубокий вырез с ноткой Рэнди Ньюмана ( Randy Newman), который освежает своей необычностью.
46. ‘I Feel Like a Bullet (In the Gun of Robert Ford)’ - 1975
Топин однажды описал это заурядное сравнение с Rock of the Westies как “песню о любви, вонзающую нож в спину”. Рассказывая о другом неудачном союзе — в данном случае о своем собственном браке — Топин (Taupin) создал балладу-метафору убийства, которая обыгрывается с помощью неуместно сладкой мелодии Элтона и дико вымученного фальцета. Аппетитное соло на слайд-гитаре в стиле Джорджа Харрисона (George Harrison0, исполненное давним гитаристом Элтона Дэйви Джонстоуном (Davey Johnstone), было украшением торта. Выпущенный в виде двухстороннего сингла в 1976 году с песней “Grow Some Funk of Your Own”, он получил широкую известность в США. Billboard Hot 100 и даже занял 21-е место в чарте Easy Listening, несмотря на тревожные настроения.
45. ‘All the Girls Love Alice’ - 1973
Топин говорит, что эта песня была вдохновлена британским фильмом 1968 года "Убийство сестры Джордж", мрачным пересказом успешной комедии, опередившей свое время, в которой рассказывается о неблагополучных отношениях гомосексуалистов. Мощный, хотя и сомнительный фильм, в котором юная Сюзанна Йорк (Susannah York) сыграла Элис, стал классикой кэмпа. Эта песня звучит еще мрачнее. Но, несмотря на стереотипы о трагических гомосексуалистах, тематически это смелая песня, и Элтон (который прямо описал ее в своих мемуарах как “песню о 16-летней лесбиянке, которая погибла в метро”) подает ее с неотразимым сочувствием на фоне остального кинематографического повествования на его достопримечательность 1973 года - "Прощай, дорога из желтого кирпича".
44. ‘Teardrops’ with k.d. lang - 1993
Элтон записал множество запоминающихся записей в дуэтах и в составе команд, с партнерами от Кики Ди до Мэри Джей Блайдж (Kiki Dee to Mary J. Blige) и от Эминема до Ники Минаж (Eminem to Nicki Minaj). Впервые он обратился к па-де-де-поп на своем альбоме Duets 1993 года. Альбом открывается совместной работой с К.д. Лангом ( k.d. lang), родственным по духу музыкантом с потрясающим голосом, на обложке хита 1988 года Womack and Womack, который они с Лангом (lang) превратили в роскошную дискотеку, а струнные аранжировки были любезно предоставлены известным джаз-поп-гуру Арифом Мардином (Arif Mardin). Голос Элтона органично сочетается с искрящейся душой Лэнга, которая впечатляюще не похожа на его характер и управляется лазером.
43. ‘Song for Guy’ - 1978
В очень редких случаях Элтон сочинял песни полностью самостоятельно, без автора текстов. В одно из воскресений семидесятых, “мрачный и с похмелья”, как он признался в своих мемуарах, “я написал инструментал, который соответствовал моему настроению, и продолжал петь одну строчку текста поверх другой: "Жизнь - это еще не все’. На следующее утро я узнал, что парень по имени Гай Берчетт, который работал в Rocket [Record Co.], погиб в автокатастрофе практически в то же время, когда я писал эту песню, поэтому я назвал ее ”Песня для Гая"."Элегантная, элегическая фортепианная мелодия, ритмично выстраивающаяся в течение почти семи минут под громкие синтезаторные аккорды это было самое выдающееся выступление Одного человека. И хотя эта песня не значится в его каталоге, спустя годы она стала европейским хитом и стала любимой у его приятеля Джанни Версаче (Gianni Versace) — дизайнера-суперзвезды, который распознает изысканные барочные изыски, когда видит их или, в данном случае, слышит.
42. ‘Skyline Pigeon’ - 1969
Первая замечательная песня Элтона с его дебютного альбома "Empty Sky". Однако в качестве первого сингла его менеджмент выбрал “I've Been Loving You”, сравнительно безвкусную раннюю работу, которая, судя по всему, стала радио-хитом в жанре жевательной резинки. Но, еще раз прочистив горло, он написал “Skyline Pigeon” совместно с Топином. Это был стилистический прорыв, с поэтическими амбициями и мелодической утонченностью, которые, по словам Топина, заставили дуэт “почувствовать, что мы повернули за угол”. Элтон был так же взволнован тем фактом, что “не мог придумать никого другого, на кого это было бы похоже — мы наконец-то создали что-то свое”. Оригинальная версия, исполненная на клавесине с элементами органа, была выпущена в 1969 году на альбоме Empty Sky, записанном под влиянием группы The Beatles "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club" (хотя и в меньшей степени, чем "Regimental Sgt. Zippo", отложенный в долгий ящик альбом Элтона в 1968 году, который наконец вышел в 2021 году). Было бы много каверов, но лучшей, пожалуй, будет собственная версия Элтона — оркестрованная версия, ориентированная на фортепиано, записанная во время сессий Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player и вошедшая на вторую сторону хита Daniel.
41. ‘Oceans Away’ - 2013
Еще одна изюминка The Diving Board - это практически моноспектакль. “Пианино Элтона [обеспечило] биение сердца альбома”, - написал Топин в своих мемуарах. “[Он] великолепный игрок, и порой жаль, что его известность и грандиозная личность затмевают этот факт”. Эта элегия, с ее торжественным звучанием, вызывает в воображении образы павших ветеранов и седовласых представителей Великого поколения, уходящих в закат. Как в лирическом, так и в музыкальном плане это изюминка альбома, которым гордились оба музыканта. “Я ужасно критичен к тому, что я написал, и редко бываю удовлетворен на 100 процентов, но в ”Трамплине для прыжков в воду" во многих моих работах есть литературная составляющая", - написал Топин. Действительно, ни одна пластинка Элтона Джона не звучит так, как эта.
