20 ноября 1974 года – день, когда в Апатитах появился свой собственный музей. Городу на тот момент было всего восемь лет, он жил яркой, насыщенной событиями и свершениями жизнью, был полон теми, кто приехал на Север за интересными, созидательными делами: строителями, обогатителями, учеными. Именно они, сотрудники КФАН СССР, в первую очередь, члены Северного филиала Географического общества СССР, решили, что город без музея теряет что-то очень ценное, и приступили к делу.
Интересно, что в структуре Кольского филиала Академии наук в тот момент не было гуманитарных подразделений. Хотя по мнению академика Ферсмана, еще в 1930-е годы в основные задачи Кольской Базы Академии наук СССР должно было входить изучение экономики, быта и языка коренного населения Кольского полуострова. Но гуманитарную часть взял на себя Северный филиал Географического общества СССР: он был образован в Апатитах в 1968 году на базе КФАН СССР, объединил членов из Мурманской, Архангельской областей и Карелии и занимался исследованиями, организовывал и приглашал специалистов в археологические и этнографические экспедиции в регионе, устраивал конференции по вопросам коренных народов Севера.
Председателем Северного филиала географического общества был кандидат географических наук Борис Иванович Кошечкин – советский и российский ученый-географ и геолог, специалист по геоморфологии, четвертичной геологии. Он заведовал лабораторией Геологического института КФАН он заведовал лабораторией и одновременно серьезно увлекался краеведением, был членом Ленинградской писательской организации, автором популярных книг и статей о геологах, научных исследованиях Севера, мореходах. Благодаря его произведениям многие полюбили Заполярье.
Важнейшим человеческим качеством многие называли уникальную способность Кошечкина собирать вокруг себя увлеченных людей – в том числе увлеченных идеями просветительства. А «новенький» город был замечательной почвой для этого. Тем более, что к началу 1970-х в мире наблюдался настоящий «музейный» бум. И тогда два географа – Борис Иванович Кошечкин и Иона Лазаревич Фрейдлин – задумали организовать музей, посвященный истории научных исследований на Европейском Севере, процессам его заселения и освоения. Руководствуясь этой идеей, основатели составили план, наметили круг важных персоналий и начали, практически с нуля, сбор музейных ценностей. И здесь вновь помогла активность Бориса Ивановича, его удивительная коммуникабельность. Он, хорошо знакомый с историей и географией Кольского Севера и со многими людьми, кто занимался его изучением и освоением – семьями Георгия Седова, Николая Пинегина, Павла Лукницкого, Александра Ферсмана, – начал с их помощью комплектовать фонд музея в Апатитах. Сегодня здесь хранится огромный том его переписки с исследователями и их семьями! К одним апатитские музейщики отправлялись сами, а другие приезжали, привозили уникальные документы, фотографии: иногда даже то, что вначале и не планировали передавать в музей, но меняли решение, видя энтузиазм его создателей. Среди тех, кто помогал создавать музей, крупные ученые – академики Гавриил Горецкий, Евгений Крепс, Алексей Трешников, Иоган Эйхфельд, известные исследователи Севера Нина Гурина, Михаил Михайлов, Гавриил Рихтер, Георгий Керт, писатель Геннадий Гор и многие другие. Большую помощь в формировании экспозиции и фондов музея оказали члены семей Павла Виттенбурга, Марии Лавровой, Иннокентия Тихомирова, Николая Пинегина, Рудольфа Самойловича, Александра Ферсмана, Владимира Чарнолуского, Петра Чирвинского.
Но где же расположить музей? Трест «Апатитстрой», который застраивал новенькими блочными домами очередной микрорайон, пошел навстречу инициативным ученым и запланировал в обычном пятиэтажном доме на улице Гайдара особое помещение...
