Австралийские ученые из Университета Мердока засняли и показали редкое видео с ухаживанием китовых акул (Rhincodon typus) — крупнейших рыб на Земле. Исследование опубликовано в научном журнале Frontiers in Marine Science (FMS).
До недавнего времени данные о брачном поведении китовых акул охватывали лишь две точки в дикой природе: близ островов Святой Елены на юге Атлантики и на рифе Нингалу в Западной Австралии.
В новой работе команда систематизировала результаты ежегодных наблюдений на рифе Нингалу, проводившихся с 2009 по 2024 год.
Во время экспедиций исследовательская группа регистрировала соотношение количества самцов и самок и другую информацию. В 2024 году специалистам удалось обнаружить и заснять пару китовых акул в процессе ухаживания.
По словам ученых, в ходе брачных игр самцы гоняются за самками и слегка кусают их за хвост.
Авторы доклада отметили, что не знают, удалось ли акулам успешно спариться, поскольку самка, по всей видимости, еще не достигла половой зрелости — ее длина составляла около семи метров, тогда как взрослые особи вырастают до 10–12 метров.
Исследователи подчеркнули, что их наблюдения расширили понимание брачного поведения китовых акул.
