Накопление тау-белка в мозге происходит при болезни Альцгеймера и других видах нейродегенерации. В новом исследовании ученые выяснили, что тау-белок не всегда вреден: он помогает защищать клетки мозга от свободных радикалов. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Свободные радикалы представляют побочные продукты различных процессов в клетке. Они легко реагируют с другими молекулами, окисляя их. Это приводит к повреждению клеток, окислительному стрессу и ускоренному старению. Особенно уязвимы нервные клетки.
В 2015 году ученые предположили, что мозг изолирует токсичные жиры (липиды), поврежденные свободными радикалами. Для этого жиры переносятся из нервных в глиальные клетки. Там они хранятся, чтобы затем быть использованы для производства энергии.
В новой работе ученые подтвердили эту гипотезу. У мух тау-белок оказался необходим для образования жировых капель в глиальных клетках. Роль белка подтвердили в опытах на клетках крыс и людей.
Токсичным тау-белок становился при поломках в его структуре. При этом глиальные клетки не могли образовывать жировые капли при атаке свободных радикалов. Также ученые выяснили, что избыток или дефицит тау-белка вредит работе мозга. Открытие может лечь в основу лекарств против деменции, в том числе болезни Альцгеймера.
