Сергей Соловьев известен в первую очередь как режиссер кинотрилогии времен Перестройки "Асса", "Черная роза — эмблема печали, красная роза — эмблема любви", "Дом под звездным небом" (сам автор называл их "тремя песнями о родине"). Фильм "Асса" стал культовым, особенно среди советских рокеров (в картине снялся Виктор Цой, и впервые прозвучала его песня "Перемен!"). Соловьев к моменту выхода "Ассы" в 1987 году уже был опытным режиссером, снявшим около десятка картин и признанным, в том числе, за границей. Однако его авангардное, сюрреалистичное искусство больше ценили критики, и автору не хватало массового признания.
Родился режиссер 25 августа 1944 года в "нормальной советской семье офицера" далекой от кино, "бог знает где" в Карелии (как он сам описывал). Отец — полковник НКВД, "очень крупный контрразведчик", мать — экономист. Соловьев сперва мечтал быть подводником, но затем решил снимать кино. Подростком играл в спектаклях, вел телепрограмму, после школы с отличием закончил режиссерский факультет ВГИКа в Москве. С 1985 года сам преподавал там.
Был главой разных кинофестивалей, один основал. При этом признавался, что не верит "ни в какие движения общественной жизни", потому что "настоящая жизнь" — это только твои близкие. Помимо "Ассы" широкую популярность получила его картина "Сто дней после детства" (1975 год). В числе прочего экранизировал классику ("Станционный смотритель" (1972), "Анна Каренина" (2009)).
Говоря о вкусах массового зрителя, Соловьев не стеснялся выражений, но подчеркивал, что не все потеряно. Например, ему принадлежит фраза: "Если кто‑то плачет оттого, что наш народ очень любит говно, значит, не все еще пропало". Верил в молодежь, говоря, что нынешняя умеет любить и "сможет спасти мир без шашек и бомб".
"Вот у меня есть история... Смотрю, в кустах стоит какой‑то памятник. Захожу в кусты, оказывается, памятник — Блоку... А за Блоком стоит молодой парень, мочится и свистит. И мне даже легче стало — вот они какие, твари! И забыл про это. Недавно еду опять мимо, смотрю, человек 25 гужуются у Блока.... Какой‑то человек читает Блока, а все слушают. Я тоже присел, и тут до меня доперло, что рядом с нашей жизнью всегда есть другая, нормальная, параллельная жизнь. Она очень сильная, там никто не мочится на Блока, нет категорий "жизнь ужасна, жизнь прекрасна", — пояснял режиссер.
Соловьева не стало 13 декабря 2021 года, когда ему было 77 лет. Трижды был женат, у него осталась дочь - композитор Анна Друбич (живет в США).
