Ученые из Университета Джонса Хопкинса обнаружили, что белок, называемый метеориноподобным (METRNL), в микроокружении опухоли отнимает энергию у Т-клеток, тем самым ограничивая их способность бороться с раком. Результаты исследования опубликованы в журнале Immunity.
Изначально METRNL был описан в медицинской литературе как белок, частично ответственный за терморегуляцию у животных и людей. Однако ученые не знали, что METRNL активен при раке.
В серии лабораторных экспериментов исследователи проанализировали образцы (иммунных) Т-клеток из опухолевой ткани и крови пациентов с раком головного мозга (глиобластомой), раком предстательной железы, мочевого пузыря и почки. После этого ученые выполнили секвенирование РНК, чтобы попытаться идентифицировать гены, ответственные за дисфункцию опухоли. METRNL был наиболее высоко экспрессируемым геном.
Исследователи объяснили, что, когда Т-клетки пытаются устранить опухоль, состояние стресса заставляет их секретировать одноименный белок METRNL. Созданный METRNL взаимодействует с митохондриями (так называемыми энергетическими станциями клеток) и создает дыры в цепи переноса электронов, кластере белков, участвующих в процессе создания энергии. Из-за недостатка энергии Т-клетки перестают пытаться уничтожить раковые, что позволяет последним беспрепятственно размножаться и распространяться.
Ученые отметили, что повысить шансы на успешное лечение рака может блокировка METRNL. Чтобы выяснить, какие методы терапии могут обеспечить такой эффект, нужны дополнительные исследования.
