Немецкие геологи из Института имени Альфреда Вегенера наткнулись на остатки древней речной системы, существовавшей в Антарктиде десятки миллионов лет назад. Исследование опубликовано в научном журнале Science Advances (SciAdv).
Выводы ученых основаны на анализе отложений, добытых при бурении морского дна в Западной Антарктике. Специалисты установили, что нижняя часть образцов образовалась в середине мелового периода около 85 млн лет назад. В осадке нашли окаменевшие споры и пыльцу, характерные для дождевого леса умеренного пояса.
Верхняя часть проб содержала песок эпохи среднего и позднего эоцена между 30 и 40 млн лет назад. В этом песке обнаружили характерный рисунок, напоминающий узоры в дельтах современных рек, таких как Миссисипи.
Ученые провели анализ липидных биомаркеров, в ходе которого количественно определили количество липидов и сахара в осадке. Они нашли уникальную молекулу, обычно встречающуюся у цианобактерий, живущих в пресной воде. Находка подтвердила их подозрения, что древняя река когда-то пересекала континент.
Исследователи проследили эоценовые зерна до отдельного соляного региона в Трансантарктических горах и выяснили, что длина потока составляла около 1,5 тыс. километров. Антарктическая река впадала в море Амундсена.
По словам геологов, их открытие позволит лучше понять последствия изменения климата на Земле.
