Содержащиеся в удобрениях нитраты могут переносить природный уран в грунтовые воды. Об этом сообщает Университет Небраски в Линкольне.
Ученые давно заметили, что растворенные в воде неорганические углеродные соединения могут вымывать уран, содержащийся в земной коре. Далее эта смесь может проникать в грунтовые воды, повышая уровень урана в ней. Теперь исследователи подтвердили, что нитраты могут играть аналогичную роль.
Чтобы выяснить это, авторы работы извлекли два цилиндрических керна горных пород — каждый шириной примерно 5 сантиметров и глубиной 20 метров — из водоносного горизонта недалеко от Альды в штате Небраска. На этой местности в грунте много урана, а грунтовые воды текут на восток в соседнюю реку Платт. Авторы хотели воссоздать природный поток воды в этих отложениях, а затем определить, увеличит ли добавление нитрата в воду количество урана, унесенного вместе с ним.
В итоге ученые прокачивали через керны аналог грунтовых вод с той же скоростью, с которой они текут в природе. В некоторых случаях в воду, помимо нитратов, добавили ингибитор, предназначенный для остановки биохимической активности микроорганизмов, живущих в осадке. Вода, содержащая нитраты, но лишенная микробного ингибитора, сумела унести примерно 85% урана — по сравнению с 55%, когда в воде не было нитратов, и 60%, когда она содержала нитраты, но также и ингибитор.
Из этого следует, что нитраты способы вымывать уран в грунтовые воды, а также что превращение урана в растворимое соединение связано с деятельностью микробов.
