Кактус опунцию употребляют в пищу и используют для изготовления масел, косметики и средств по уходу за телом. Но, насекомым кошениль, распространившимся по всей Северной Африке практически полностью уничтожают посевы этого растения, сообщает «phys.org».
В Чебике, как и в других сельских районах центрального Туниса, многие фермерские поля опунции, были испорчены кошенилью, которая захлестнула Северную Африку 10 лет назад, начиная с Марокко.
Насекомое, как и кактус опунция, родом из Северной и Южной Америки и питается питательными веществами и жидкостями растения, часто убивая его.
Нашествие привело к значительным экономическим потерям для тысяч фермеров, зависящих от выращивания этого вида растения.
По оценкам тунисских властей, около 150 000 семей зарабатывают на жизнь выращиванием опунции.
По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), североафриканская страна является вторым по величине производителем фруктов в мире после Мексики, с площадью около 600 000 гектаров сельскохозяйственных культур и урожайностью около 550 000 тонн в год.
Один литр добытого масла опунции можно продать за 4200 долларов.
Ни растение, ни кошениль не являются родными для Северной Африки, но сухой климат региона способствовал их распространению, сказал тунисский энтомолог Брахим Чермити.
Исследователь опасается тотального заражения насекомыми, так как «рано или поздно оно распространится с помощью многих факторов, таких как ветер и домашний скот».
Некоторые фермеры полностью выкорчевывают посевы, но другим решением, добавил эксперт, является распространение божьей коровки Hyperaspis trifurcata, также произрастающей в Северной и Южной Америке, среди кактусов, которые охотятся на кошениль.
В прошлом месяце Тунис получил 100 божьих коровок, а также чрезвычайный бюджет в размере 500 000 долларов США на борьбу с кошенилью, выделенный ФАО.
