Критики советской техники, в частности, истребительной авиации эпохи "Холодной войны" часто приводят в пример войны на Ближнем Востоке.
Да, бесконечная череда арабо-израильских конфликтов была во многом показательной.
Особенно в части подготовки пилотов, и что не менее важно их заряженности на борьбу и умению удивлять противника неожиданными ходами и продуманной тактикой.
Здесь у израильтян было заметное преимущество, при общем равенстве в технических потенциалах. Но хорошо известны примеры, когда всё происходило ровно наоборот. И тогда причастные к событиям советские "изделия" становились для своих владельцев настоящим "оружием победы". В славной истории знаменитого истребителя МиГ-21 есть эпизод, когда он не только самым непосредственным образом повлиял на благоприятный исход войны, но и невольно помог появлению на карте Мира новой страны. Сегодня это восьмое по численности населения государство планеты - Народная Республика Бангладеш.
"Двадцать первые" появились в Индии в 1963-м, вскоре после того, как им были вооружены главные союзники СССР по Варшавскому Договору. Для восточной страны это было огромным событием. Самолёт, как положено, встретили цветами и плясками, но вот подготовка его пилотов проходила как-то совсем не по-индийски. В эскадрилью "Первая сверхзвуковая" была собрана элита элит, которая занималась не только изучением матчасти, но и составлением технических рекомендаций советским товарищам от индийских друзей.
В частности, индийцы настояли на том, чтобы на их МиГ-21ПФ были установлены контейнеры с сдвоенный авиационной пушкой ГШ-23. И в итоге оказались правы. В предстоящей войне с пакистанскими модернизированными "Сейбрами" и относительно новыми "Старфайтерами" Ф-104, ей предстояло вынести основную тяжесть жарких авиационных схваток в небе над Бенгалией. В декабре 1971 года там разразилась очередная война между Индией и Пакистаном, сопровождавшаяся массой воздушных боев, в которых индийцы одержали верх, что называется, за явным преимуществом.
Первая встреча пары Ф-104 с МиГами произошла через неделю после начала боевых действий, в воздушном пространстве Индии. Оба самолёта считались прямыми конкурентами. Примерно равным, по оценкам экспертов, был и уровень квалификации и подготовки летчиков. Но два пакистанских Старфайтера, пытавшиеся атаковать индийский аэродром Джамнагар, вдруг с удивлением обнаружили у себя на хвосте пару МиГов, уже изготовившихся к атаке. Все попытки уйти от настырных пилотов IAF, оказались тщетными. МиГи были не менее скоростными, зато куда более маневренными. В итоге, один "звёздный боец" рухнул в прибрежных дюнах, а второй едва успел удрать на форсаже, получив на дорожку пробоины, несовместимые c дальнейшей боевой карьерой.
Индийские пилоты в целом оказались довольно квалифицированными ребятами. Быстро разогнав ключевой для ПВО противника полк "Сейбров" , они завоевали господство в воздухе и методично принялись долбить всё, что летало с пакистанскими опознавательными знаками, от китайских клонов МиГ-19 (J-6), до Миражей, с которыми так натерпелись арабы на Ближнем Востоке. Редкие встречи "одноклассников" МиГ-21 и Ф-104 больше походили на избиение младенцев. В прямых схватках МиГи "завалили" пять "Старфайтеров", без потерь со своей стороны. Индийцы утверждают, что сбитых было в два раза больше. Дошло до запрета полётов пакистанской авиации, после чего МиГи почувствовали себя настолько вольготно, что даже регулярно занимались штурмовкой наземных позиций армии Пакистана.
В середине декабря 1971 года для неё всё было кончено. Мятежный Восточный Пакистан стал независимым государством бенгальцев, а индийцы отпраздновали самую значительную военную победу в новейшей истории, к которой непосредственно был причастен "двадцать первый" МиГ, добавивший в хронологию своего боевого применения ещё одну славную страницу. Неудачником этой войны стал Ф-104, и без того имевший не самую лучшую репутацию. Командованию НАТО пришлось срочно предпринимать меры, ведь "Старфайтеры" в больших количествах находились в районах линий соприкосновения ОВД и Севератлантического Альянса. Только в ВВС ФРГ их насчитывалось без малого тысяча экземпляров.
Читайте ещё: Новые злоключения "Рафалей" в Индии. "Теперь они могут обойтись дороже, чем собственный истребитель пятого поколения"
