В Великую Отечественную войну насущной проблемой армии было отсутствие артиллерийской поддержки. Крупнокалиберные орудия охраняли стратегически важные военные объекты. Живая сила, например, колонна солдат во время марша, оставалась на растерзание вражеской авиации. После победы советский оборонпром взялся за работу над ошибками. Ее итогом стала зенитная установка ЗУ-23-2, по характеристикам и описанию превосходящая предшественницу ЗУ-23.
Тяжелые 25-миллиметровые орудия единогласно решили оставить в распоряжении флота. Популярный 37 калибр не соответствовал требованиям сухопутных войск, которые хотели автомат. В идеале это должна была быть автоматическая пушка малого калибра, похожая на те, которыми оснащали штурмовые самолеты.
Конструкторы не стали заново изобретать зенитку и переделали по желанию заказчика орудие от штурмовика-героя «Ил-2». Результат оказался не менее легендарным. В 1955 году на суд военных было представлено автоматическое 23-миллиметровое орудие 2А14. Одиночной конфигурации сразу предпочли спаренную.
Зенитную двустволку изготовили в трех моделях, общими чертами которых был прицел ЗАП-23 и ручной привод. Победила модель ЗУ-14 как наиболее отвечающая заявленным требованиям. Разные военные округа приняли ее на испытания. В 1960 году готовое артиллерийское орудие под маркировкой ЗУ-23 приняли на вооружение.
Первые модели зенитной установки разрабатывались для того, чтобы сбивать именно угрожающие пехоте летательные аппараты, как это было в Великую Отечественную войну. Позже сфера применения орудия значительно расширилась. ЗУ-23 предназначалась для поражения движущихся и неподвижных целей:
Зенитная артиллерийская установка ЗУ-23-2 тоже многофункциональна, использовалась против авиации, живой силы и укреплений противника. Отечественная авиация тоже развивалась, поэтому необходимость в наземном орудии постепенно отпала. Но советская ЗУ популярна и после снятия с производства. Известный случай успешного применения зенитной установки в XXI веке — вооруженные столкновения в Нигерии 2015-2018 года. Британские танки «Виккерс» армии правительства не выстояли против ЗУ-23-2, которыми боевики оснастили джипы.
Артиллерийский зенитный комплекс ЗУ-23-2 представляет собой платформу, на которой закреплены спаренные пушки. Вращающаяся платформа в виде станка установлена на лафете с колесами. Комплекс фиксируется на земле с помощью выдвигающихся опор. Ее передвигали тягачом или на базе с шасси.
Техническое описание ЗУ-23-2:
| Наименование | Показатель | |
| Вес | 950 килограмм | |
| Длина | 4,8 метра | |
| Ширина | 1,87 метра | |
| Орудия | Две нарезные автоматические пушки 2А14 | |
| Калибр | 23 миллиметра | |
| Наводка | Круговая по горизонтали | |
| Углы возвышения | -10 – +90 градусов | |
| Эффективность стрельбы | Дальность | 2,5 километра |
| Высота | 2 километра | |
| Скорость стрельбы | 1000 выстрелов в минуту из каждого ствола | |
Автоматика пушек действует по принципу отведения пороховых газов, типичному для пулеметов и винтовок. Снаряды вылетают из стволов со скоростью 950-980 метров в секунду.
В установках базовой комплектации орудия наводятся маховиками вручную, что в сочетании с прицелом без ночного видения относится к их недостаткам. Более поздние модификации отличаются современной оптикой и электроникой, СУО с баллистическим вычислителем и автоматическим сопровождением цели, дистанционным управлением и системой связи для получения координат извне.
Зенитная установка ЗУ-23-2 развертывается за 15 секунд, а приводится в походное положение за 35 секунд. В экстренной ситуации выстрел можно произвести без развертывания. Боевой расчет состоит из 5-6 человек. Автомобиль с зенитной установкой на буксире может максимально разгоняться до 70 километров в час по шоссе и до 20 километров в час по пересеченной местности.
В Советском Союзе с 1964 по 1982 год производили самоходную модель ЗСУ-23-4 (2А6). Ее пушки были счетверненными. Установка с бронированным корпусом и гусеничным шасси напоминала танк.
Кроме Советского Союза ЗУ-23-2 выпускали Китай, Польша, Болгария. Боеприпасы производились в Египте, Иране, странах Европы и Балкан, в ЮАР. В России выпуск закрыли, чтобы усовершенствовать оборудование артиллерийского орудия в соответствии с современными требованиями. Так появились следующие зенитные комплексы:
Кроме российских существуют и зарубежные усовершенствованные модели ЗУ-23-2. Польские зенитные комплексы напоминают те, которые сошли с отечественного заводского конвейера:
Вариант советской зенитной установки ЗУ-23-2 предложили египтяне. Самоходный Nile 23 двигается с помощью гусеничного шасси. Sinai 23 кроме двух пушек оснащен ракетной ПУ, рассчитанной на «Стингеры». Финский флот обзавелся комплексом SAKO 23 со съемными пушками, которые заменяются ракетами «Мистраль». Иранский ЗРК «Месбах» существует в двух вариантах — на шесть и на восемь ракет.
Для пушек установки ЗУ-23-2 использовали два типа снарядов: осколочно-фугасные и бронебойно-зажигательные трассирующие (БЗТ). Характеристики осколочно-фугасных снарядов:
Осколочно-фугасный тип снарядов вышел из оборота, так как появились более эффективные боеприпасы.
Особенности снарядов БЗТ:
Зарубежные конструкторы усовершенствовали советские снаряды и превратили зенитную установку ЗУ-23-2 в бронебойную машину. Финляндия и ЮАР выпускали подкалиберные боеприпасы с твердосплавным сердечником. Швейцария и Польша заменили сердечник на вольфрамовый и добавили отделяемый поддон. Поляки намеревались сделать такие снаряды, которые при лобовом ударе пробивали бы броню БМП-3 и других советских бронетанковых машин с усиленной защитой.
Расчет зенитной артиллерийской установки ЗУ-23-2 работал в следующем порядке:
Зенитный комплекс ЗУ-23-2 выдавал короткую очередь. Снарядов в одной ленте хватало на 3 секунды. Но заряжающие должны были успевать менять ленты, чтобы стрельба шла непрерывно. Для работы с установкой был необходим хороший глазомер, способность быстро делать расчеты. От слаженности и скорости работы экипажа зависела жизнь пехотинцев.
