Меч рыцарского сословия отличается не только богатством отделки, формой, заточкой. Как таковых жестких, строгих канонов данного оружия не существует. В разные времена воины использовали одноручные, двуручные изделия. С обоюдоострым лезвием и обычным. Прямые и изогнутые. Эпоха мировингов, каролингов наложила отпечаток на развитие оружия. Тогда сформировался единый стиль, соблюдаемый всеми оружейниками.
Вместе с человечеством развивалось холодное оружие. Как средство самозащиты, ведения войн. Уже в ранние времена сформировались определенные стандарты, включающие длину, форму клинка, рукояти. Фактически все мечи – это бывшие ножи. Только увеличившиеся в размерах.
То, что нож и меч – родственники, подтверждает существование саксов, скрамасаксов. У них присутствует характерная спинка, спуск лезвия. Это скандинавская ветвь развития оружия. У римлян (а до них у греков) мечи были короткими, прямыми. Например, ксифосы и гладиусы.
Заимствования у других народов не считались чем-то зазорным. Легионеры Рима переняли варварскую спату (прямой меч). Она, кстати, стала родоначальницей всех европейских образцов. А в Японии легко использовали опыт, знания китайцев в изготовлении холодного оружия.
И местные рыцари, самураи, обязательно носили с собой целый набор, соответствующий обстановке, необходимости, посещению дома богатого вельможи (князя) в том числе. А разобраться в том, чем вакидзаси отличается от катаны, а танто – от тати, мог только японец.
Каждый средневековый меч создавался в соответствии с четко сформированными требованиями. К ним относились:
Рукоятка обязательно заканчивалась яблоком или навершием. Это особый элемент, создававший упор для руки мечника. По наличию, форме навершия знатоки могут воссоздать «родословную» оружия. Гарда – другой элемент рукояти, разделявший ее и клинок.
Длина меча колебалась в широких пределах. Начиналась от 600 миллиметров, обычно не превышала 900-1000. Хотя встречались и гиганты в 1200 миллиметров. Рукоять и клинок создавались пропорционально. Они же обеспечивали баланс оружия.
Ширина составляла от 40 до 60 миллиметров. По центру проходил дол, особая выемка в лезвии. Встречались и изогнутые клинки. В этом случае меч имел заточку нижней кромки.
Признанный классическим каролинг представлял собой прямой клинок, с упрощенной гардой и приплюснутым навершием. Заточка обоюдоострая. К концу лезвие сужается, образуя колющий кончик. Данный меч стал своеобразным стандартом на громадном пространстве, от Западной, Северной Европы до славянских земель (нынешняя территория России, Украины).
Современные исследователи потратили немало сил, времени для составления классификатора холодного оружия. Чаще прочих полагаются на систему Эварта Оукшотта. Он вывел определение признаков клинков. Разделил их на временные периоды. По таким критериям:
Типология британского историка, хотя и считается универсальной, но не может учесть все нюансы изготовления оружия. Нередко мечи ковались «под заказ», с учетом весоростовых характеристик потенциального владельца. В связи с чем возникли отдельные представители холодного оружия, выделяемые из общей массы.
Перечисляя характерные клинки Средневековья, следует напомнить об их предшественниках. Это ксифос, родоначальник прочих негреческих мечей. Отличался клинообразной формой, обоюдоострой заточкой. Следом за ним идет гладиус, оружие римских легионеров. Короткий, прямой и смертоносный.
Не стоит забывать и спату, которую принесли германцы. Это уже иной тип меча. Отличалась длиной (до 1000 миллиметров), весом до 2 килограммов. Со временем была заимствована римлянами. И считается «бабушкой» европейских мечей.
На другой стороне географии у скифов в обращении были акинаки, схожие с римскими гладиусами. Отличались гардой специфичной формы, навершием в виде полумесяца. В средние века в Европе преобладали уже иные силуэты. У шотландцев классическим стал клеймор. Это длинный (1050-1100 миллиметров) меч, обладающий характерными чертами.
Прежде всего, эфес. У клейморов данный элемент повторяет лист клевера. Для шотландцев растение священно. Следующий «гость» зовется цвайхендером. Меч рассчитан на гигантов, поскольку его длина 2000 миллиметров. Ландскнехты, немецкие наемники, в совершенстве владели данным изделием. После «основной» перекладины на клинке находится еще одна.
Фламберг создатели оснастили винтообразным клинком. Достаточно длинный (1500 миллиметров), тяжелый (до 4 килограммов). Благодаря форме лезвия наносил ужасающие раны. И даже был под запретом церкви.
Как водится, вокруг клинков создано множество каких-то полумифических историй, рассказов. Большей частью они далеки от истины. Итак, разберемся с главными:
