Comúnmente las personas que se enganchan en una actividad deportiva buscan la manera de mejorar su rendimiento, de forma rápida y con el menor esfuerzo físico, cayendo algunos en el anzuelo de tomar “sustancias mágicas” para lograrlo. La base para lograr un mejor rendimiento deportivo es tener una dieta balanceada, diseñada individualmente. En la mayoría de los casos la dieta no es suficiente para suministrar los elementos necesarios para evitar la fatiga y facilitar la recuperación, a estos elementos que se administran en forma complementaria a las dietas se les ha denominado suplementos, los cuales también deben ser prescritos por los profesionales en la materia.
Un suplemento que se ha puesto de moda es el colágeno. ¿Sabías que el colágeno es una proteína que sólo la podemos encontrar en los animales? Los integrantes de este reino son los únicos que pueden sintetizar esta molécula de forma natural. De los vegetales solo podremos obtener sustancias, algunas vitaminas, calcio, magnesio y algunos antioxidantes entre otros, que facilitan y estimulan la formación de colágeno en nuestro cuerpo, pero no podremos adquirirlo de ellos. El colágeno forma la estructura de nuestros huesos y la todos los elementos que intervienen en las articulaciones (cartílagos, ligamentos y tendones). Así pues, tomar suplementos de colágeno es clave en deportistas, principalmente en aquellos que someten a grandes cargas a su organismo. También encontraremos colágeno en la piel, recubriendo todos nuestros órganos internos y nuestra masa muscular. En términos generales podemos decir que el colágeno es el responsable de dotar al cuerpo de resistencia y elasticidad.
Con la edad se presenta una reducción de los niveles de colágeno. Se estima que aproximadamente se pierde un 1.5% de nuestro colágeno por esta circunstancia a partir de los 20-30 años, acelerándose a partir de los 45 años. Esta pérdida de colágeno se asocia a partir de ciertas edades a problemas articulares (artrosis), a problemas óseos (osteoporosis) y al envejecimiento de la piel entre otras alteraciones físicas.
¿Sabías que hay diferentes tipos de colágeno? Se han descrito XXI tipos diferentes de colágeno y cada uno de ellos tiene una función específica. Para el deportista el colágeno tipo I, II y III son los indicados.
Si lo que queremos es hacer una aportación directa de esta proteína, estamos abocados irremediablemente al consumo de carnes (pollo, pavo, cerdo, ternera, caballo, etc…) y pescados, aunque son las patas de cerdo o la piel de cerdo o ternera donde una mayor aportación encontraremos.
Alimentos estimulantes para generar colágeno. En mayor o menor medida, los alimentos de origen vegetal predisponen al cuerpo para la producción de colágeno: alimentos ricos en vitamina C (frutas como la naranja y el kiwi entre otros y verduras como las coles de Bruselas o el repollo), verduras en general, frutos rojos (los pimientos, tomates, sandía, cerezas…), frutos secos (nueces, piñones, avellanas, pistachos, castañas…), leches de origen vegetal (como la de soja) o alimentos con contenido en azufre (plátano, perejil o el té).
Si decidimos tomar colágeno como suplemento, comercialmente encontramos varias presentaciones, siendo el colágeno hidrolizado el que más fácilmente se digiere.
Las presentaciones en polvo en sobres individuales garantizan su pureza. El colágeno nativo tipo II y III generalmente se comercializan en combinación con vitaminas y algunos antioxidantes útiles para incrementar la resistencia estructural del sistema músculo esquelético y facilitan los procesos de recuperación, ayudando de paso a mejorar la piel, las uñas y el cabello.
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