Rozsáhlá poškození největšího ledovce, který zabírá plochu 4200 kilometrů čtverečních, zachytily kamery vojenského letectva Velké Británie. Fotografie odhalují několik puklin a prasklin, dále nespočet obrovských ledových kusů, které se od masy ledu už odštěpily. Pod hladinou ponoru jsou navíc zřejmě i rozsáhlé tunely. Ty by mohly přispět k dalšímu rozpadu ledovce.
A že je potřeba mít se na pozoru, dokládá skutečnost, že odštěpené kusy ledovce nejsou žádní drobečkové. Jde o obrovské masy ledu, které by mohly ohrozit především lodní dopravu.
Ledovec se totiž pohybuje v tzv. rychlých vodách. Ty se dokážou postarat, aby se "menší kusy“ ledu dostaly v relativně v krátké době do míst, kde pro člověka představují značné riziko. K nejohroženějším přitom patří okolí ostrova Jižní Georgia, kde naštěstí žije jen minimum lidí.
Nyní je ledovec zhruba 210 kilometrů od pobřeží ostrova a mohl by narazit na mělčinu v mělkých pobřežních vodách. Podle odborníků by dokázal nepříznivě ovlivnit místní klima i na více než deset let. V pobřežních vodách přitom žijí kromě tuleňů a tučňáků také velryby.
Letectvo Spojného království se na výzkumu podílí proto, že ledový gigant se v jižním Atlantiku nachází na zámořském území Velké Británie. "Je to určitě jedinečný a nezapomenutelný úkol, do kterého je třeba se zapojit,“ popisuje neobvyklou činnost letectva Michael Wilkinson, velící důstojník letky 1312 Flt.
Největší ledovec světa A68a vznikl v roce 2017, kdy se gigant odtrhl od ledových mas Antarktidy. Tehdy zabíral plochu zhruba 6000 kilometrů čtverečních, ale vlivem oteplování klimatu se o 30 procent zmenšil. Odborníci přitom očekávali, že se bude rozpadat a zmenšovat rychleji.
