Механизм развития рака всегда генетический, однако опухоли возникают в отдельных клетках, не затрагивая весь наследственный материал, соответственно, не передаются по наследству. Тем не менее, опухоли молочной железы, опухоли яичника, колоректальные опухоли считаются наследственными.
