Comment représenter la société patriarcale au cinéma ? Dans un registre comique, Zénithal fait le choix de la littéralité. La phallocratie, c’est d’abord un régime dans lequel le sexe masculin prend une place démesurée ; ce que le film traduit par un personnage, Ti-Kong, dont le phallus cache corps et visage par sa taille. Voilà une idée saugrenue, diluée dans un univers tout aussi chaotique, dans lequel nous sommes jeté·es sans préliminaires.
Avec ce premier long, Jean-Baptiste Saurel donne une suite spirituelle à son excellent court-métrage La Bifle, réalisé plus de dix ans auparavant (2012), et fait du temps passé une donnée nouvelle, incorporée dans Zénithal : le méchant Ti-Kong devient ici un influenceur, Francis a honte de son passé et demande comme un droit à l’oubli et le mal s’incarne dans une nouvelle figure, l’incel, interprété par un Xavier Lacaille en grande forme.
Sur un ton volontairement bouffon et bas de plafond, et en dépit d’une image qui semble tout droit sortie d’une chambre de youtubeur·se éclairée au néon bleu-violet, le film réussit son pari en faisant rire à propos d’un sujet sensible. Son univers, qui mêle kung-fu à la Tsui Hark et jeux de mots en “bite” (Ti-Kong se fait décabiter), donne un terrain de jeu comique et émotionnel inédit pour Francis et Sonia, trentenaires au bord de la rupture qui, en sauvant le monde de la domination masculine, préserveront également leur couple à force d’écoute et d’empathie.
Rigoureux sur les questions féministes abordées, le film met par exemple en scène Francis comprenant peu à peu la nécessité pour Sonia d’avoir accès à un espace non mixte où elle peut s’exprimer sereinement. Dans Zénithal, on ne cohabite pas avec les mascus : un coup de pied et on les envoie en orbite.
Zénithal de Jean-Baptiste Saurel, avec Vanessa Guide, Franc Bruneau, Xavier Lacaille, Cyril Gueï. En salle le 21 août.
