“Les athlètes féminines agissent contre la loi de la nature.” Ces mots, prononcés par Pierre de Coubertin, résonnent dès les premières minutes du documentaire. Si durant la cérémonie de clôture des JO 2024, Thomas Bach a affirmé que ces Olympiades avaient été totalement paritaires, cela n’a pas toujours (voire jamais) été le cas, comme nous le rappelle avec finesse le premier long métrage de Julia Fuhr Mann.
À travers un groupe d’athlètes féminines, queers et racisé·es, qui visitent les stades olympiques d’Athènes et de Berlin et discutent des obstacles qu’ils et elles ont rencontrés, le film porte ainsi un regard historique sur les frontières entre les sexes dans le sport de compétition, en consacrant d’ailleurs une attention particulière aux Jeux olympiques.
Au-delà de ces éléments de fiction, Life is Not a Competition, but I’m Winning alterne images d’archives et témoignages émouvants, retraçant le parcours des athlètes issu·es de minorités de genres. “Une œuvre qui célèbre les femmes, les athlètes noir·es et queers qui ont triomphé contre toute attente”, écrit Screen Daily, lors de sa sortie initiale, en septembre 2023.
Julia Fuhr Mann rend ainsi hommage à celles qui ont sombré dans l’oubli en nous invitant à (re)découvrir Lina Radke, première championne olympique du 800 mètres lors des Jeux d’Amsterdam en 1928, Stella Walsh, l’athlète la plus remarquable des années 1930, Wilma Rudolph, triple médaillée d’or en 1960 à Rome, ainsi que la marathonienne trans Amanda Reiter.
Une partie du film s’attache également aux différences de traitement vis-à-vis des athlètes. Dénonçant la création du certificat de féminité en 2009, le film raconte ainsi l’histoire des femmes dotées d’un taux élevé de testostérone. Parmi celles-ci, la coureuse ougandaise du 800 mètres, Annet Negesa, partage son expérience et les conséquences de cette réglementation sur sa carrière sportive.
Un récit poignant alors que la boxeuse algérienne, Imane Khelif, a été stigmatisée et harcelée pour les mêmes raisons durant ces derniers jours. Invitant à aller “au-delà des catégories stéréotypées”, selon son synopsis officiel, Life Is Not a Competition, but I’m Winning apparaît alors particulièrement capital pour une plus grande inclusivité dans le sport de compétition.
Life Is Not a Competition, but I’m Winning de Julia Fuhr Mann. Sur Mubi depuis le 26 juillet 2024.
