En deux films, Ti West a posé les fondations d’une franchise à la triple ambition : rendre hommage à l’histoire du cinéma américain, tout en proposant un commentaire acerbe sur le mirage du rêve hollywoodien, le tout circonscrit dans une esthétique de série Z mêlant érotisme et horreur.
Après le Nouvel Hollywood et le grain de la pellicule 16mm de X (2022), puis l’âge d’or du cinéma américain et le Technicolor dans Pearl (2022), le voici donc qui s’intéresse aux eighties, à la VHS et au vidéo-club dans MaXXXine.
Se déroulant six ans après les événements de X, ce troisième volet suit la tentative de reconversion du porno au cinéma mainstream de Maxine Minx (Mia Goth). Dans le L.A. de 1985, l’actrice se rend de casting en casting la journée, avant de rejoindre la boîte de peep-show qui continue de lui servir de gagne-pain le soir, et alors qu’un tueur en série sataniste – le Night Stalker – rode et assassine sauvagement des travailleuses du sexe.
La matrice référentielle de MaXXXine est claire : il s’agit du cinéma de Brian De Palma période Pulsions (1980) et Body Double (1984) – on y entend même un morceau de Frankie Goes to Hollywood, dont le Relax structurait ce dernier – et des fameux split-screens du cinéaste. Le film multiplie aussi les références à Psychose (1960), sorte de genèse pour Ti West.
Comme d’habitude, MaXXXine offre également son lot de clins d’œil aux opus précédents : les passages obligés de la scène d’audition et de celle du miroir, ou les masques en latex de la grand-mère de X. Il est en outre encadré par deux références à Bette Davis, sa citation “In this business, until you’re known as a monster, you’re not a star” ouvre le film, tandis que le morceau Betty Davis Eyes de Kim Carnes le clôt.
Mia Goth est le cœur battant de cette trilogie, sa fascinante incarnation, à la fois extrêmement singulière et changeante. Particulièrement dans MaXXXine, elle injecte sa substance, se confond avec sa matière. À la base prévu comme conclusif, le troisième opus pourrait finalement avoir une suite… Reste à savoir de quel côté de la frise chronologique Ti West ira-t-il, du côté du cinéma muet ou du côté des années 1990 ?
MaXXXine, de Ti West avec Mia Goth, Elizabeth Debicki, Moses Sumney. En salle le 31 juillet.
