Qu’est-ce qui a pu conduire Ali Abbasi, l’auteur iranien du joli film fantastique Border jusqu’à The Apprentice, film qui relate l’ascension de Donald Trump dans le monde immobilier ? Il y a deux films qui cohabitent ici. D’un côté, une biographie sans grande surprise redéployant les moments clefs de la construction de l’empire Trump particulièrement appesanti en poncifs psychologiques (Donald souffle d’un manque de reconnaissance de son père) et formels (le film vise une nervosité stylistique, une ironie nonchalante qu’il essaye de trouver en passant souvent en force). De l’autre, se niche un objet beaucoup plus étrange sur la relation que Trump entretient avec l’avocat Roy Cohn (Jeremy Strong).
Dès le début du film, Cohn l’expérimenté prend sous son aile le jeune loup et lui apprend les grands principes qui feront le trumpisme (l’agressivité comme stratégie politique, la remise en question d’une vérité unique).
Dans ces scènes, le film convoque en sourdine les premières expérimentations d’Abbasi dans le genre du biopic. L’idée intéressante du film, c’est la question de la généalogie. D’où Trump vient-il et de quelle matière est-il fait ? De Roy Cohn. Le film figure comment il aspire tout de son mentor et le relâche inerte, totalement desséché après une totale absorption (Cohn s’affaiblit et finira pour mourir du sida). En même temps qu’il conquiert l’immobilier new-yorkais, Trump conquiert le corps de son avocat. Après dévoration, l’entrepreneur aura recours à plusieurs interventions de chirurgie esthétique comme pour masquer son crime. Trop ténu et pas assez exploité pour porter le film tout entier, il reste cette tentative assez folle de faire de Trump la figure d’un vampire moderne.
The Apprentice de Ali Abbasi, avec Jeremy Strong, Sebastian Stan (Canada, Danemark, Irlande). En sélection officielle.
