Residentes de Los Ángeles se encontraron este jueves con el desolador panorama que dejan los incendios que avanzan sin control por los suburbios de la ciudad y que se han cobrado cinco vidas hasta este jueves, cuando las condiciones climáticas amenazan con empeorar.
En Altadena, al norte de Los Ángeles, donde se registraron las cinco muertes, el fuego arrasó más de 4.200 hectáreas sin que los bomberos consiguen controlarlo.
Kalen Astoor, una residente de 36 años, luchaba este jueves para absorber los destrozos en el vecindario de su madre.
Aunque la casa de su madre de 76 años continuaba en pie, Astoor no conseguía salir de su asombro por el devastador escenario que el fuego dejó.
"Muerte y destrucción", dijo Astoor a AFP.
Al oeste, en el lujoso suburbio de Pacific Palisades, en la costa oeste de Estados Unidos, las llamas han devorado más de 6.900 hectáreas desde la mañana del martes cuando se desató este primer incendio en el sur de California.
Se trata de "uno de los más destructivos desastres naturales de la historia de Los Ángeles", dijo la jefe de bomberos Kristin Crowley.
Allí las llamas han carbonizado más de 1.000 edificaciones y obligado a decenas de miles a evacuar, incluyendo celebridades como los actores James Wood y Mark Hamill.
Ambos incendios arden fueran de control, precisó el jefe del departamento de bomberos Anthony Marrone.
En total, casi 180.000 personas están bajo órdenes de evacuación gracias al avance de unos cinco incendios activos.
Aunque las fuertes ráfagas de viento que acosaban a la región amainaron un poco, los meteorólogos advirtieron que el alerta roja se mantendrá en pie hasta el viernes.
"Las condiciones adversas para los incendios forestales resurgirán un poco hoy (humedad muy baja y vientos más fuertes, aunque no tan malos como el martes)", dijo el meteorólogo Daniel Swain en redes sociales.
"Habrá un mayor riesgo de propagación rápida del fuego y el comportamiento extremo del fuego en los incendios existentes, así como nuevos incendios", advirtió el Servicio Nacional de Meteorología.
En medio de la desolación que rodea a Los Ángeles, Hollywood, cuna histórica de la industria cinematográfica estadounidense, recibió buenas noticias.
Los residentes de la mítica región del Paseo de la Fama tuvieron que abandonar sus casas el miércoles por la noche cuando se desató un incendio en las colinas adyacentes.
Pero los bomberos consiguieron controlar las llamas y muchos de los residentes regresaron a sus casas la mañana de este jueves, luego de que las órdenes de evacuación fueran levantadas.
Cenizas caen a hasta más de diez cuadras de distancia del siniestro, un sutil recordatorio del impacto de las llamaradas que han causado pánico y dejado a miles de angelinos atónitos.
La ciudad amaneció con poco tránsito, y un cielo más despejado.
En Santa Mónica, ciudad vecina a Pacific Palisades, algunas áreas se encuentran bajo toque de queda.
Eventos deportivos, atracciones turísticas y galas de Hollywood han sido pospuestos debido a la dramática situación que atraviesa la región.
Más de 300.000 residentes en el sur de California están sin servicio eléctrico.
A medida que los residentes y autoridades comienzan a encarar las consecuencias de la tragedia, los nombres de las víctimas letales surgen.
Entre los fallecidos se encontraba Victor Shaw, de 66 años, cuya hermana dijo que había ignorado las órdenes de evacuación en la región de Altadena.
"Cuando volví a entrar y grité su nombre, no me respondió", refirió Shari Shaw.
"Él no respondió y me tuve que ir porque las lumbres eran muy grandes y volaban como una tormenta de fuego", narró.
Al Tanner, amigo de la familia, encontró su cuerpo en el frente de la casa con una manguera en las manos.
"Parecía que estaba tratando de salvar el hogar que sus padres tuvieron durante casi 55 años", comentó a KTLA.
La intensidad de las llamas ha sido tal que los recursos locales están extralimitados.
Algunos hidrantes se secaron durante el combate a las llamas, en tanto que los bomberos reciben refuerzos logísticos de estados vecinos.
Mientras la lucha contra el fuego continúa, otras preocupaciones comienzan a asomarse.
Unas 20 personas han sido arrestadas por saqueos en las zonas de evacuación, informó el sheriff de Los Ángeles Robert Luna.
"Es inaceptable", comentó Luna.
Los incendios son frecuentes en el oeste de Estados Unidos, pero la alteración de los patrones meteorológicos debido al cambio climático causado por la acción humana ha derivado en condiciones extremas elevando la intensidad de este tipo de incidentes.
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