La líder de la oposición en Venezuela, María Corina Machado, salió de la clandestinidad para encabezar el jueves una protesta contra la investidura del presidente Nicolás Maduro. "¡Venezuela es libre!", exclamó ante manifestantes en la víspera de la toma de posesión del líder chavista.
Vestida de blanco, con una bandera y sobre un camión, Machado llegó a la concentración en el barrio comercial de Chacao, en Caracas. Su última aparición pública fue el 28 de agosto, un mes después de las elecciones que la oposición asegura Maduro le "robó" a su candidato Edmundo González Urrutia.
"Hoy toda Venezuela salió a la calle", celebró Machado ante centenares de seguidores, con quienes antes cantó el himno nacional. "¡No tenemos miedo!", repitió, siguiendo el coro de los manifestantes.
"Hemos llegado hasta aquí porque hemos tenido una estrategia robusta", siguió. "A partir de hoy estamos en una nueva fase. Venezuela es libre, vamos a continuar".
El chavismo marchaba en paralelo para apoyar a Maduro, que el viernes asumirá su cuestionado tercer período consecutivo de seis años, en medio de una nueva ola de detenciones de opositores y dirigentes de la sociedad civil que desató la condena internacional.
El acto de investidura presidencial está previsto para el viernes en el Parlamento, que el chavismo controla. González Urrutia, que se asiló en España el 8 de septiembre tras una orden de captura en su contra, ha dicho que quiere volver a Venezuela para asumir el poder.
"Nos veremos todos muy pronto en Caracas en libertad", prometió González Urrutia en un acto en República Dominicana, última escala de una gira que antes lo llevó a Argentina, Uruguay, Estados Unidos y Panamá.
Su siguiente destino, incierto: quiere volar a su país para asumir el poder pero el plan luce improbable.
Las autoridades venezolanas -que ofrecen 100.000 dólares por su captura- ya advirtieron que si llega al país "será detenido inmediatamente" y sus acompañantes internacionales tratados como "invasores".
Las calles de Caracas amanecieron tomadas por efectivos de seguridad fuertemente armados y a media mañana lucían desiertas. El gobierno, que suele denunciar planes para derrocar a Maduro desde Estados Unidos y Colombia, anunció la captura de dos estadounidenses -"un alto funcionario del FBI" y "un alto funcionario militar"- a los que vinculó con un golpe de Estado, que Washington niega.
La convocatoria opositora fue aumentando con el pasar de las horas pero es escasa en comparación a los masivos actos de campaña: hay miedo, instaurado en julio, después de la brutal represión a las manifestaciones que estallaron tras la proclamación del gobernante izquierdista, con saldo de 28 muertos, casi 200 heridos y más de 2.400 detenidos.
Decenas de policías y efectivos de inteligencia fueron desplegados en puntos de concentración de la oposición, donde el chavismo además instaló pomposas tarimas con música a todo volumen.
"No hay tarima que pueda con la esperanza", gritó una mujer en Chacao. "¡Son el pasado!".
"Por mis hijos voy a dejar el pellejo en el asfalto pero valdrá la pena porque Venezuela será libre", dijo Rafael Castillo, de 70 años.
La marcha chavista partió de la entrada del gigantesco complejo de barriadas de Petare con pancartas y banderas.
"El único presidente electo en este país se llama Nicolás Maduro, el pueblo lo eligió y el pueblo lo respalda", dijo a la AFP Noelí Bolívar, de 28 años.
Miles marcharon en todo el país. Opositoras y chavistas replicaron concentraciones en otras ciudades como Ciudad Guayana, en el minero estado Bolívar (sur), y San Cristóbal, estado Táchira, fronterizo con Colombia.
Al terminar su discurso, el camión circuló hasta que Machado pudo bajar y abordar una moto. Desapareció entre la muchedumbre, sus seguidores quedaron felices.
"María Corina no les tuvo miedo y aquí estamos con ella hasta el final", dice un hombre en su celular mientras graba un video para su familia.
bur-jt/nn/dga
