Jimmy Carter trajo un breve momento de unidad nacional a un Estados Unidos dividido este jueves, cuando cinco presidentes estadounidenses se reunieron para el solemne funeral de estado del 39º comandante en jefe en la catedral nacional de Washington.
Solo 11 días antes de la investidura de Donald Trump para un segundo mandato, que se anuncia turbulento, el presidente entrante y el saliente, Joe Biden, dejaron de lado su rivalidad para despedir juntos a Carter.
Los expresidentes Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton también se sentaron con ellos para la solemne ceremonia en honor a Carter, quien falleció el 29 de diciembre a los 100 años en su estado natal de Georgia.
Carter, que cumplió un solo mandato antes de su derrota ante Ronald Reagan en 1980, era considerado ingenuo y débil en los círculos políticos de Washington, e incluso en su propio partido.
Pero con el paso de los años la imagen que se tenía de este ferviente cristiano evangélico fue cambiando gracias a sus logros, como la negociación de un acuerdo de paz entre Israel y Egipto.
También recibió elogios por sus esfuerzos humanitarios tras dejar la presidencia y un Premio Nobel de la Paz en 2002.
Su política hacia América Latina fue un reflejo de ello. Su administración denunció los abusos de las dictaduras militares del Cono Sur, retiró el apoyo al régimen de Anastasio Somoza en Nicaragua y se comprometió a devolver el Canal de Panamá a los panameños.
El ataúd de Carter, cubierto con una bandera, fue transportado desde el Capitolio de Estados Unidos, donde se colocó la capilla ardiente, hasta la catedral por una guardia de honor de miembros de las fuerzas armadas en uniforme de gala.
Su nieto Joshua Carter intervino en el funeral para honrar al último presidente de la "Generación más Grande".
También habló Steven Ford, hijo del expresidente Gerald Ford, a quien Carter había pedido inicialmente que pronunciara el panegírico.
"La honestidad era sinónimo" de Jimmy Carter, dijo al leerlo.
"Demostró esa honestidad a lo largo de su vida como oficial naval, legislador estatal, gobernador, presidente y líder mundial. Para Jimmy Carter, la honestidad no era una meta aspiracional, era parte de su propia alma", añadió Steven Ford.
Será el presidente Biden quien pronuncie la elegía fúnebre por su amigo demócrata tal como se lo pidió Carter cuando se vieron por última vez hace cuatro años.
"Carter era un hombre decente", dijo Biden en una entrevista con USA Today.
"Creo que Carter veía el mundo no desde aquí, sino desde aquí, donde todos los demás viven", afirmó haciendo un gesto con la mano desde encima de su cabeza hacia el corazón.
El funeral se celebra en la catedral neogótica, donde ya se despidió a otros expresidentes estadounidenses: Dwight Eisenhower, Ronald Reagan y George H.W. Bush.
El funeral se celebra días antes de otro momento de profundo cambio para Estados Unidos, con el regreso de Trump al despacho oval.
Obama estrechó la mano y charló con el millonario republicano.
También hubo un breve momento de distensión entre Trump y su exvicepresidente Mike Pence, que se se dieron un apretón de manos. Es la primera vez que se les ve saludarse así públicamente desde los disturbios en el Capitolio de 2021, cuando Pence se negó a respaldar las falsas afirmaciones de Trump de que había ganado las elecciones de 2020.
Unas 3.000 personas participan en el oficio religioso este jueves, designado día de luto nacional.
Desde el sábado las banderas ondean a media asta en todo el país y se suceden los homenajes al demócrata, que será enterrado este jueves por la tarde en Georgia, donde descansan los restos de su esposa Rosalynn, con quien estuvo casado durante 77 años.
Carter desembarcó en Washington en 1977 y disfrutó de dos años con altos índices de aprobación.
El final de su mandato quedó marcado por la toma de la embajada estadounidense en Teherán por islamistas radicales en 1979 y la segunda crisis petrolera.
Es "uno de los servidores públicos más decentes y humildes que hayamos visto jamás", dijo de él Chuck Schumer, el líder de los demócratas en el Senado.
"Fue una encarnación viviente del liderazgo a través del servicio, la compasión y la sed de justicia para todos", concluyó
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