Estados Unidos atraviesa actualmente una nueva época de invierno, cuyo inicial oficial se produjo el 21 de diciembre de 2024 y finalizará el 20 de marzo de 2025. Desde el 6 de enero, el Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional (NWSWPC, por sus siglas en inglés) activó una alerta por una tormenta invernal de gran intensidad para varios estados de la nación norteamericana. En ese escenario, cibernautas difundieron en redes sociales un supuesto video actual del lago Michigan, uno de los cinco Grandes Lagos de esta región, totalmente congelado a causa del mencionado fenómeno climático. Sin embargo, se trata de un material antiguo.
Durante los 28 segundos del registro fílmico, las aguas del lago aparecen cubiertas bajo una capa de hielo que se extiende por varios kilómetros y flotan de forma continua. Al fondo, en medio de la extensa niebla que cubre el cielo, se distinguen algunos edificios de diferente tamaño.
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"Ahora: así luce el Lago Michigan en Chicago. El Servicio Meteorológico estadounidense aseguró que puede ser la nevada más intensa en al menos una década", reza un posteo subido el 6 de enero en X. Asimismo, una publicación hecha al día siguiente en Facebook compartió el material audiovisual con un enunciado similar. Ambos contenidos registran, hasta el momento, 33.400 reacciones, 334 comentarios y cerca de 2.520.000 visualizaciones.
Extrajimos un fotograma concreto de la secuencia y lo analizamos a través de una búsqueda inversa de imágenes en Google. Como resultado, encontramos una publicación realizada el 31 de enero de 2021 en X por la cuenta Barstool Chicago. Al respecto, dio a conocer el turbulento estado del lago en aquel momento y adjudicó los créditos del material a un usuario de Instagram llamado Swoodlife.
Distintos medios de comunicación compartieron el clip y analizaron el suceso. ABC News indicó que varios trozos de hielo flotaban sobre el lago Michigan, en medio de una fuerte tormenta invernal que azotaba varias partes del país. Este fenómeno, de acuerdo con el canal de televisión estadounidense, se desplazaba desde la región del Medio Oeste (que abarca 12 estados en el centro-norte) hasta la Costa Este, cuyo litoral corresponde al océano Atlántico.
En tanto, Yahoo reveló que el evento climático se produjo después de que cayeran 25 centímetros de nieve en Chicago, que equivalen a 10 pulgadas en el sistema anglosajón de unidades. Además, precisó que el video fue captado por el ciudadano Brannon Paulk, con el horizonte de la ciudad de fondo. De igual manera, compartió un pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional, que anunciaba en los días siguientes una ráfaga de viento en la zona, con una sensación térmica de -28°F (-20°C).
Por su parte, el diario mexicano 24 Horas dio a conocer que no solo las aguas del mencionado lago quedaron cubiertas de nieve, sino también los otros cuatro (Superior, Ontario, Erie y Hurón) que conforman el grupo de los Grandes Lagos, diseminados entre el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá. Por añadidura, aseveró que aproximadamente 100 millones de estadounidenses residentes en la parte septentrional quedaban bajo alerta por la inclemencia del clima, que podía extenderse hacia la costa oriental.
Por último, un informe publicado 3 días antes por el medio Good Morning America ya evidenciaba la existencia de carámbanos en el lago Michigan, en medio de las olas de hielo. Las escenas difundidas muestran un muelle prácticamente congelado en la playa North Avenue, ubicada en Chicago.
El contenido viral está descontextualizado. Fue publicado originalmente a fines de enero de 2021 y estuvo asociado a una tormenta invernal de gran magnitud, propia de inicios de año en diversas zonas de Estados Unidos. El incidente en cuestión fue reportado por varios medios internacionales. En consecuencia, calificamos las publicaciones como engañosas.
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