Un reciente estudio ha revelado la existencia de anomalías en el manto terrestre, que podrían ser restos de placas sumergidas en el Océano Pacífico. Este hallazgo plantea interrogantes sobre la historia geológica de la Tierra y su dinámica interna. Con la ayuda de un modelo de alta resolución, un equipo de investigadores ha identificado zonas en el manto terrestre que no deberían existir según las teorías actuales sobre la tectónica de placas.
Pese a la falta de claridad sobre el material y su origen, los científicos están entusiasmados con las implicaciones de este descubrimiento. El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, destaca la necesidad de más investigaciones para comprender mejor estas anomalías y su relación con la formación del manto terrestre hace aproximadamente 4.000 millones de años.
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El equipo de geofísicos de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, liderado por el profesor Andreas Fichtner, ha utilizado un modelo innovador que permite observar anomalías en el manto terrestre. “Con el nuevo modelo de alta resolución podemos ver este tipo de anomalías en todas partes del manto terrestre, pero no sabemos exactamente qué son ni qué material crea los patrones que hemos descubierto”, explica Fichtner.
Este descubrimiento es comparable a un médico que, tras años de estudios, encuentra una arteria en un lugar inesperado. La analogía ilustra la sorpresa y el desafío que enfrentan los investigadores al encontrar estas anomalías en el manto inferior, que no deberían estar allí según el conocimiento geológico actual.
Los investigadores, liderados por Thomas Schouten, primer autor del estudio, sugieren que las anomalías podrían tener múltiples orígenes. “Creemos que las anomalías en el manto inferior tienen una variedad de orígenes”, afirma Schouten. Esto sugiere que el material encontrado podría no ser simplemente placas frías subducidas en los últimos 200 millones de años, como se había pensado anteriormente.
Una de las teorías plantea que podría tratarse de material antiguo, rico en sílice, que ha permanecido en el manto desde su formación. “Podría tratarse de material antiguo rico en sílice que ha estado allí desde la formación del manto hace unos 4.000 millones de años”, señala Schouten, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre la historia geológica de la Tierra.
El estudio destaca la importancia de realizar más investigaciones para comprender mejor la complejidad del interior de la Tierra. “Las ondas que utilizamos para el modelo esencialmente solo representan una propiedad, es decir, la velocidad a la que viajan a través del interior de la Tierra”, explica Schouten. Esto indica que se deben considerar diferentes parámetros materiales para obtener una imagen más completa del manto terrestre.
El equipo utilizó un enfoque conocido como inversión de forma de onda completa, que requiere un alto poder computacional. Para ello, se valieron del superordenador Piz Daint del CSCS en Lugano, lo que les permitió analizar todas las ondas sísmicas y obtener un modelo más detallado del interior de la Tierra.
El reciente descubrimiento de estas anomalías en el manto terrestre representa un hito significativo en el campo de la geología, ya que no solo pone en duda las teorías actuales sobre la tectónica de placas, sino que también plantea interrogantes fundamentales sobre los procesos históricos que moldearon la estructura interna de nuestro planeta. Estas formaciones, cuya naturaleza y origen aún no se comprenden del todo, podrían aportar pistas cruciales para reconstruir eventos geológicos que tuvieron lugar hace millones de años.
En resumen, estas anomalías en el manto terrestre no solo están desafiando el conocimiento establecido, sino que también están inspirando una nueva ola de investigación científica. Con cada avance, nos acercamos un poco más a desentrañar los misterios de las fuerzas internas que han dado forma a nuestro planeta desde sus primeros días.
