Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y el Laboratorio Nacional Oak Ridge, en Estados Unidos, desarrollaron el CrCoNi, una aleación compuesta únicamente de cromo, cobalto y níquel. Este material, catalogado como el más resistente del mundo y su singularidad, radica en la combinación de propiedades inigualables: alta resistencia, tenacidad y ductilidad.
El CrCoNi ha demostrado una dureza sin precedentes, incluso en condiciones extremas. A temperaturas cercanas a los 20 Kelvin (equivalentes a -253 °C), el material alcanzó una dureza de 500 megapascales por raíz cuadrada. Para ponerlo en contexto, materiales como el aluminio de los aviones comerciales alcanzan 35 en la misma escala, y los aceros de mejor calidad llegan a 100.
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El CrCoNi pertenece a una clase innovadora de aleaciones conocidas como aleaciones de alta entropía (HEA, por sus siglas en inglés). A diferencia de las aleaciones tradicionales, que dependen de un elemento dominante, las HEA combinan proporciones iguales de múltiples metales. En el caso del CrCoNi, esta proporción balanceada de cromo, cobalto y níquel le otorga propiedades únicas que lo hacen destacar en la ciencia avanzada de aleaciones.
Esta aleación no solo supera a otros materiales como el grafeno y el diamante en términos de resistencia, sino que también desafía el comportamiento típico de los metales, que suelen volverse quebradizos a bajas temperaturas. Por el contrario, el CrCoNi se fortalece, convirtiéndolo en un material revolucionario para aplicaciones industriales.
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El CrCoNi combina resistencia y ductilidad, una propiedad conocida como tenacidad de materiales. Según Robert Ritchie, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, “su dureza y ductilidad mejoran al enfriarse, un fenómeno único en materiales estructurales”. Además, su capacidad para resistir deformaciones permanentes y fracturas bajo estrés lo convierte en el material más resistente jamás registrado.
Entre sus características más destacadas se encuentran:
