La inflación interanual de la zona del euro mantuvo en diciembre su tendencia al alza y alcanzó el 2,4%, en un indicador impulsado por un ligero aumento en los precios de la energía.
La inflación había alcanzado en septiembre de 2024 su menor nivel en más de tres años, en 1,7%, pero a partir de allí recuperó su impulso al alza, hasta situarse nuevamente por encima de la meta de 2% establecida por el Banco Central Europeo (BCE).
De acuerdo con la agencia europea de estadística Eurostat, el resultado general de diciembre estuvo influenciado por un reajuste de 0,1% en la tarifas de la energía, un segmento que en noviembre había retrocedido 2,0%.
Al mismo tiempo, los alimentos procesados (que se miden junto con el tabaco y las bebida alcohólicas) tuvieron un diciembre un aumento de 2,7%. A su vez, el segmento de los servicios experimentó un avance de 4,0%.
La inflación subyacente -que elimina del cálculo las tarifas de la energía y de los alimentos- se mantuvo en diciembre estable en 2,7%, el mismo nivel desde octubre del año pasado.
De las mayores economías del bloque, Alemania registró en diciembre una inflación de 2,8%, Francia el 1,9% e Italia exhibió un 1,4%. España, a su vez, registró 2,8% y Portugal el 3,1%.
Bélgica terminó con la inflación interanual más elevada, de 4,4%, y en el otro extremo de tabla la República de Irlanda registró el menor indicador, de 1.0%.
Como ocurrió durante el segundo semestre de 2024, el resultado de la inflación centra las atenciones sobre la eventual reacción del BCE, que podría recortar sus tasas básicas a un ritmo más moderado.
Para Jake Allen-Reynolds, experto de la consultora Capital Economics, la persistencia de la inflación en el sector de servicios "significa que probablemente el BCE siga recortando las tasas de interés pero más lentamente".
La inflación de la zona del euro había alcanzado niveles superiores el 10% a fines de 2022, pero la acción del BCE permitió poner un drástico freno a esa tendencia.
No obstante, en 2024 el BCE inició un lento proceso de recorte de sus tasas de interés, a raíz de las señales de una fragilidad económica generalizada.
Por su parte, Charlie Cornes, economista senior del Centro de Investigaciones Económicas y Empresariales (CEBR, de Londres), dijo esperar que el BCE "actúe con cautela en los próximos meses".
"Proyectamos que el BCE solo recortará las tasas una vez en el primer semestre de este año, con recortes adicionales concentrados en la segunda mitad de 2025", apuntó.
Peter Vanden Houte, economista del banco ING, apuntó expectativas en el mismo sentido.
"Aún esperamos que el BCE siga recortando los tipos de interés, pero es poco probable que se acelere el ritmo de relajación", indicó.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, aseguró en su mensaje de Año Nuevo que el banco se centraría este año en seguir controlando la inflación.
"Hemos logrado avances significativos en 2024 para reducir la inflación y, con suerte, 2025 será el año en el que alcancemos el objetivo previsto y previsto en nuestra estrategia", señaló en un video publicado en la red social X.
"Continuaremos nuestros esfuerzos para garantizar que la inflación se estabilice de manera sostenible en ese objetivo de mediano plazo del dos por ciento", insistió.
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