El líder histórico de la ultraderecha francesa Jean-Marie Le Pen falleció este martes a los 96 años, dejando un legado marcado por su acceso al balotaje de la presidencial en 2002 y polémicas como considerar el Holocausto un "detalle" de la Historia.
Le Pen, que llevaba varias semanas ingresado en un centro de cuidados de Garches, al oeste de París, por su débil estado de salud, falleció al mediodía "rodeado de su familia", indicó esta última en un comunicado enviado a la AFP.
El fundador del Frente Nacional (FN) en 1972, conocido por sus comentarios xenófobos y antisemitas, era una figura histórica de la extrema derecha francesa, convirtiéndose con 27 años en el legislador más joven de Francia.
El mayor éxito político del "Menhir" se produjo no obstante en 2002 cuando accedió al balotaje de la elección presidencial en Francia, que perdió ante el conservador Jacques Chirac tras una movilización masiva en su contra.
Tras intentarlo hasta en cinco ocasiones, cedió en 2011 las riendas del partido a su hija Marine Le Pen, quien lo rebautizó en 2018 como Agrupación Nacional (RN, por sus siglas en francés) y se esforzó en moderar la imagen de la formación.
Marine Le Pen profundizó la instalación de la extrema derecha en el panorama político de Francia, donde se impuso como una figura central. En 2017 y 2022, perdió el balotaje de sendas presidenciales ante el centrista Emmanuel Macron.
Sin embargo, las relaciones entre padre e hija no fueron siempre cordiales. Marine lo expulsó en 2015 del partido, después que su progenitor considerara que el Holocausto fue un "detalle" de la Historia en la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de su vida, este excepcional orador fue condenado en varias ocasiones por sus polémicas declaraciones xenófobas, racistas y homófobas, especialmente por negar crímenes contra la Humanidad.
El "combate" contra Jean-Marie Le Pen "terminó", pero "la lucha contra el odio, el racismo, la islamofobia y antisemitismo (...) continúa", escribió en X el veterano líder de izquierda radical Jean-Luc Mélenchon.
Nacido en la ciudad portuaria de La Trinité sur Mer, en el oeste de Francia, el 20 de junio de 1928, Jean-Marie Le Pen participó en las guerras coloniales francesas de Argelia y Vietnam.
"Tras haber servido en el ejército francés en Indochina y Argelia, (...) siempre ha estado al servicio de Francia y ha defendido su identidad y soberanía", escribió en la red social X el presidente de RN, Jordan Bardella.
En los últimos años, realizó menos apariciones públicas por su débil estado de salud. En 2024, la justicia nombró a sus tres hijas --Marine, Marie-Caroline y Yann-- como sus mandatarias, un año después de un problema cardíaco en abril de 2023.
En junio, el "profundo deterioro" de su estado físico y psíquico, según un informe médico, le impidió comparecer como acusado en el juicio contra su partido por la malversación de fondos públicos del Parlamento Europeo cuando era eurodiputado.
La extrema derecha saludó el legado de un hombre que "estuvo entre los primeros en alertar de las amenazas existenciales" contra Francia, en palabras del político Éric Zemmour, y que "marcó su época (...) por sus convicciones nacionales", para Nicolas Dupont-Aignan.
pab-tjc/eg
