Real Madrid parte como favorito en la Supercopa de España -que vuelve a disputarse en Arabia Saudita-, con un Barcelona que necesita una alegría como bálsamo a sus problemas deportivos y financieros, y un Athletic Club que sigue bajo la inercia ganadora tras levantar la Copa del Rey la temporada pasada.
El primer título del año en el fútbol español se dirimirá de miércoles a domingo, con el estadio King Abdullah Sports City de la ciudad de Yedá como escenario de las dos semifinales y la final de una competición que disputan los campeones y subcampeones de Liga y Copa.
Vascos y catalanes abrirán las hostilidades el miércoles en un clásico entre dos equipos que llegan con estados de ánimo y forma radicalmente opuestos con muchas cuentas pendientes por saldar.
Un día después, el campeón de Liga y de Europa Real Madrid vivirá un duelo 'a priori' más desequilibrado ante el Real Mallorca, con el conjunto blanco pendiente del dictamen sobre una eventual sanción a Vinicius tras su expulsión ante el Valencia el 3 de enero.
Si la presencia del astro brasileño en Arabia es una incógnita hasta la resolución por parte de los órganos disciplinarios competentes el martes, el Barça también acude al país del Golfo con no pocas dudas de juego, resultados... y jugadores.
Dani Olmo y Pau Víctor dejaron de figurar inscritos como componentes del plantel culé al no haber reunido su club los requisitos económicos para su inscripción antes del 31 de diciembre. Ambos han viajado, no obstante, a la ciudad arábiga a la espera de que prospere el recurso del club.
Una situación preocupante para un equipo que ha dilapidado su buen inicio de curso con cuatro derrotas y dos empates en sus siete últimos partidos ligueros, y que ha sido relegado a la tercera posición, a cinco puntos del líder Real Madrid y con sólo dos más que su rival del miércoles.
El Athletic de Ernesto Valverde, antiguo entrenador del Barça, con el que conquistó la Supercopa, arranca el año con la moral por las nubes. En zona Champions en Liga, líderes en la Europa League, y vivos en Copa tras eliminar en penales al modesto Logroñés, los rojiblancos ya derrotaron a los culés en la final de la Supercopa de 2021 con un golazo en la prórroga de Iñaki Williams en un partido en el que Leo Messi fue expulsado.
El veloz delantero internacional con Ghana estará en esta ocasión acompañado en el césped por su hermano Nico, una de las estrellas del equipo, que vivirá su segundo enfrentamiento con el Barça después de que los rumores que lo situaban en el club azulgrana después de cuajar una gran Eurocopa con España.
Los vascos también eliminaron al Barça en cuartos de la pasada edición de la Copa.
Enfrente, Hansi Flick busca estrenar su palmarés en España. El técnico alemán puede paliar las previsibles ausencias de Olmo y Pau Víctor con los regresos del extremo Lamine Yamal y el central Ronald Araujo, recién recuperados de sus respectivas lesiones. El uruguayo ya reapareció en Barbastro en Copa el pasado fin de semana (4-0).
El Real Madrid, vigente campeón del torneo, quiere sumar una 14ª Supercopa de España a sus vitrinas, con lo que igualaría a su rival acérrimo en el palmarés del torneo.
Los hombres de Carlo Ancelotti se miden a un Mallorca al que sólo los penales le separaron del título copero el pasado mes de abril.
El conjunto bermellón también sabe lo que es conquistar la Supercopa. Lo hizo en 1998, con el técnico argentino Héctor Cúper y ante el Barça, aunque en aquella época el título se dirimía a ida y vuelta entre sólo dos equipos.
Pero la derrota de los hombres de Jagoba Arrasate en dieciseisavos del torneo del KO ante el Pontevedra (3-0) no es un buen augurio antes de medirse con una cosechadora de títulos como el Real Madrid, flamante campeón de la Intercontinental.
La novedad del torneo este año radica en que en caso de igualdad en los 90 minutos se pasará directamente a los penales sin que medie una prórroga.
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