El joven estadounidense Seth Quintero (22 años) ganó este sábado la primera etapa del Rally Dakar en la categoría de coches, en los alrededores de Bisha (Arabia Saudita), después de que los organizadores anunciaran en un primer momento el triunfo del francés Guerlain Chicherit.
Cerca de dos horas después de atribuir la victoria al piloto francés de Mini, la organización anunció que el triunfo era para Quintero, con un Toyota.
"El estadounidense se paró en el kilómetro 330 por un accidente. Ha recuperado 95 segundos, lo que le permite superar a Guerlain Chicherit y ganar la etapa", anunció el organizador de al prueba en conferencia de prensa.
Quintero completó los 413 km de recorrido de la etapa alrededor de Bisha en 4h 35 min y 8 seg, aventajando a Chicherit en 45 segundos.
El estadounidense también se coloca al frente de la clasificación general provisional en la víspera de la temible etapa '48h crono' que se disputará entre domingo y lunes, con cerca de 1.000 km de recorrido y sin que los participantes puedan recibir asistencia mecánica.
Por este motivo y por no tener que abrir pista, algo que corresponde a los primeros clasificados de la etapa anterior, los favoritos al triunfo final no fueron a fondo: el español Carlos Sainz (Ford) fue 7º a 3:17 del ganador de etapa, el catarí Nasser al-Attiyah (Dacia) se dejó 11:13 y acabó en la posición 20ª y el francés Sébastien Loeb (Dacia) fue 24º, a 12h16.
"Ha sido una etapa sin problemas para nosotros, no hemos tomado riesgos. El objetivo no era hacer el mejor crono, por lo que nos hemos parado unos minutos en la parte final con el fin de perder un poco de tiempo y evitar el tener que abrir la carrera mañana", admitió Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallys, pero que nunca ha logrado imponerse en el Dakar.
- Clasificación de la primera etapa en autos del Dakar:
1. Seth Quintero (USA) 4:35.08
2. Guerlain Chicherit (FRA) a 45 seg
3. Saood Variawa (RSA) 1:03
4. Martin Prokop (CZE) 1:04
5. Cristina Gutiérrez Herrero (ESP) 1:28
6. João Ferreira (POR) 1:53
7. Carlos Sainz (ESP) 2:32
8. Lucas Moraes (BRA) 2:33
9. Toby Price (AUS) 3:13
10. Henk Lategan (RSA) 3:27
amd/smr/mcd/sag/gfe
