El juez de Nueva York que lleva el caso por encubrimiento de pagos a una exactriz porno contra el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, fijó este viernes la lectura de la sentencia para el 10 de enero, diez días antes de su investidura.
El magistrado Juan Merchan indicó que Trump, el primer exmandatario estadounidense condenado por un delito, puede comparecer en persona o virtualmente.
En una decisión de 18 páginas, Merchan rechazó varias mociones de los abogados de Trump que buscaban que se anulara su condena.
El juez dijo que no se inclina por imponer una pena de cárcel contra el magnate, que volverá a la Casa Blanca el 20 de enero como el 47 presidente de Estados Unidos. En cambio, optaría por una libertad sin condiciones.
Sin embargo, la sentencia haría que Trump volviera al Despacho Oval como un delincuente convicto.
El presidente electo rechazó el viernes por la noche la decisión de Merchan en su plataforma Truth Social, al calificarla como un "ataque político ilegítimo" que "no es más que una farsa amañada".
Trump, de 78 años, fue condenado en Nueva York en mayo por 34 cargos de falsificación de registros comerciales para encubrir un pago a la exestrella porno Stormy Daniels en vísperas de las elecciones de 2016 y así evitar que revelara un supuesto encuentro sexual entre ambos en 2006.
Los abogados de Trump habían intentado que se desestimara el caso bajo varios argumentos, entre ellos una histórica sentencia de la Corte Suprema del año pasado según la cual los expresidentes estadounidenses gozan de una amplia inmunidad judicial por actos oficiales realizados durante su mandato.
Merchan rechazó ese alegato, pero señaló que Trump gozará de inmunidad judicial una vez que jure como presidente.
"Parece apropiado en esta coyuntura dar a conocer la inclinación de la Corte a no imponer ninguna sentencia de encarcelamiento", aseguró el magistrado, señalando que los fiscales tampoco creen que una pena de prisión sea una "recomendación factible".
"Al no encontrar ningún impedimento legal para dictar sentencia y reconociendo que la inmunidad presidencial probablemente se aplique una vez que el acusado asuma su cargo, corresponde a esta Corte fijar la imposición de la sentencia antes del 20 de enero de 2025", aseguró el juez.
Se espera que Trump presente una apelación que podría retrasar su sentencia.
"La orden de hoy del profundamente conflictivo juez interino (Juan) Merchan en la caza de brujas del fiscal de distrito de Manhattan es una violación directa del fallo de inmunidad de la Corte Suprema y otra jurisprudencia", afirmó luego de conocida la decisión un portavoz de Trump, Steven Cheung.
"Este caso ilegal nunca debió presentarse y la Constitución exige su sobreseimiento inmediato", dijo Cheung en un comunicado.
Para el vocero, se le debe permitir a Trump "continuar la transición presidencial y ejecutar los deberes fundamentales de la Presidencia, sin obstrucciones".
"Trump va a seguir luchando contra estos engaños hasta que todos estén enterrados", agregó.
Trump también se enfrentó a dos casos federales presentados por el fiscal especial Jack Smith, pero ambos fueron retirados en virtud de una antigua política del Departamento de Justicia de no procesar a un presidente en ejercicio.
El multimillonario fue acusado de conspirar para anular los resultados de las elecciones de 2020 que perdió frente a Joe Biden y de retirar grandes cantidades de documentos confidenciales tras abandonar la Casa Blanca tras su primer gobierno (2017-2021). Ninguno de estos casos llegó a juicio.
Trump además afronta cargos en Georgia por sus esfuerzos para subvertir los resultados de los comicios de 2020 en ese estado sureño, pero probablemente el proceso se congelará mientras esté en la Casa Blanca.
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