Esto es lo que se sabe del accidente de un Boeing de la compañía de bajo costo Jeju Air, ocurrido el domingo en Corea del Sur con 181 personas a bordo, la peor catástrofe aérea en la historia del país.
El accidente se cobró la vida de 179 personas y solo dos fueron rescatadas con vida.
El vuelo 2216 de Jeju Air, procedente de Bangkok, se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Muan, a unos 290 kilómetros al sur de la capital, Seúl, a las 09H03 (00H03 GMT), según el Ministerio de Territorios.
Había emitido un mensaje de socorro tras un primer intento de aterrizaje, durante el cual la torre de control advirtió a la tripulación de que el aparato había sido impactado por pájaros.
Un video difundido por el canal surcoreano MBC muestra al avión aterrizando con humo saliendo de sus motores, aparentemente sin tren de aterrizaje. El avión se sale de la pista y queda envuelto en llamas.
Según la web especializada Flightradar, el avión, un Boeing 737-8AS, había entrado en servicio en 2009.
De las 181 personas a bordo, 175 eran pasajeros y seis, miembros de la tripulación, de los cuales solo dos sobrevivieron.
Todos los pasajeros eran coreanos, salvo dos tailandeses, según las autoridades.
Se abrió una investigación para esclarecer lo sucedido, pero las autoridades apuntan a una colisión con un pájaro como la posible causa del siniestro.
"Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con un pájaro, combinado con condiciones climáticas adversas", indicó el jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun.
"Se tiene que dar realmente una serie de acontecimientos catastróficos para provocar un balance tan alto de víctimas", declaró a AFP el consultor en aviación Philip Butterworth-Hayes.
"Los sistemas de seguridad a bordo contra accidentes son extremadamente robustos", dijo, describiendo el desastre como "el incidente más grave" que ha visto en los últimos años.
Las primeras informaciones de la agencia surcoreana Yonhap indicaban un "fallo del tren de aterrizaje".
Según la misma fuente, el avión aterrizó sin desplegar su tren de aterrizaje y estalló en llamas al chocar contra un muro al final de la pista.
Preguntado sobre la posibilidad de que la pista sea demasiado corta, un responsable declaró que esto probablemente no fue un factor. "La pista mide 2.800 metros de largo [...] y aviones de tamaño parecido la usan sin problemas", declaró.
Las autoridades anunciaron el hallazgo de las dos cajas negras -- la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos del vuelo--.
Los servicios de emergencia desplegaron decenas de vehículos al lugar de los hechos.
Los miembros de las familias esperaban en el primer piso del aeropuerto.
Las imágenes difundidas por las televisiones locales muestran todo el avión calcinado, a excepción de la cola, y cuerpos envueltos en sudarios azules que eran evacuados en camillas.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, presidió una reunión de emergencia del gobierno y visitó el lugar del drama a última hora del día.
Las colisiones con pájaros pueden causar daños importantes en el motor o el parabrisas y son la causa de muchos accidentes aéreos.
En la mayoría de los casos, este tipo de colisión se produce durante el despegue o el aterrizaje, cuando los motores están a pleno rendimiento.
Uno de los casos más famosos ocurrió en 2009, cuando el piloto de un Airbus A320 de US Airways con 155 ocupantes consiguió aterrizar en el río Hudson de Nueva York tras una colisión de este tipo.
Este es el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, fundada en 2005.
El 12 de agosto de 2007, un Bombardier Q400 de su flota que transportaba a 74 personas se salió de la pista en el aeropuerto de Busan-Gimhae (sureste), dejando una decena de heridos leves.
Antes de esta tragedia, el accidente aéreo más grave ocurrido en Corea del Sur fue el de un Boeing 767 de Air China procedente de Pekín, que se estrelló contra una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae dejando 129 muertos, el 15 de abril de 2002.
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