China dio un paso significativo en su carrera por igualar la fuerza militar de Estados Unidos al lanzar su primer buque de asalto anfibio, el Tipo 076. Este nuevo buque, que se suma a la creciente Armada del país, se considera un activo clave para mejorar las capacidades operativas de la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN).
La ceremonia de botadura tuvo lugar en un astillero de Shanghái, donde el buque fue bautizado como Sichuan, en honor a una provincia del suroeste de China. Con un desplazamiento a plena carga de más de 40.000 toneladas, el Tipo 076 se posiciona como uno de los buques de asalto anfibio más grandes del mundo, destacando por su avanzada tecnología y diseño innovador.
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El Tipo 076 se distingue por su superestructura de dos islas y una cubierta de vuelo de longitud completa. Uno de sus aspectos más innovadores es el sistema de catapulta electromagnética, que permite el lanzamiento de aviones de ala fija, helicópteros y equipos anfibios. Esta tecnología amplía el alcance de las aeronaves e incrementa su capacidad de carga, aumentando su letalidad en combate.
Además, el sistema de catapulta electromagnética del Tipo 076 lo coloca en una categoría similar al portaaviones USS Gerald R. Ford de la Marina de EE. UU., que es el único otro buque de guerra en el mundo que utiliza esta tecnología. Además, el portaaviones chino Fujian, que aún se encuentra en fase de pruebas, también incorpora un sistema electromagnético.
Un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) sugiere que el Tipo 076 podría ser utilizado como una plataforma masiva para aviones no tripulados. China ha desarrollado un arsenal avanzado de vehículos aéreos no tripulados, lo que podría permitir al Tipo 076 desempeñar un papel crucial en operaciones aéreas sin tripulación, aumentando así su versatilidad en el campo de batalla.
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El buque también se espera que cuente con complementos de helicópteros y lanchas de desembarco anfibio, capaces de desplegar más de 1.000 infantes de marina. Su gran tamaño le permitirá transportar más tropas y equipos en comparación con los buques de asalto anfibio Tipo 075 de China y otros buques de guerra de la clase América de la Marina estadounidense.
Carl Schuster, analista militar, señaló que el tamaño y las capacidades del Tipo 076 representan un compromiso significativo de la Armada del Ejército Popular de Liberación con la guerra expedicionaria y anfibia, según recogió CNN. Este desarrollo refleja la creciente capacidad de proyección de poder marítimo de China y plantea desafíos a la Marina de EE. UU.
