El Ministerio de Defensa de Israel anunció este lunes que destinará 530 millones de dólares a impulsar el desarrollo de un sistema de defensa aérea con láser conocido como "Iron Beam" ("Rayo de Hierro").
"El Ministerio de Defensa firmó un importante acuerdo valorado en aproximadamente 2 billones de séqueles para ampliar significativamente la adquisición de sistemas de intercepción láser 'Iron Beam'", indicó la institución en un comunicado.
Este sistema, que se suma a otros medios de defensa antiaérea, permitirá sobre todo que el ejército intercepte drones de forma más eficaz.
Los drones, muy utilizados por el movimiento islamista libanés Hezbolá contra Israel, eludieron la defensa aérea israelí en varias ocasiones, provocando víctimas civiles y militares.
El director general del ministerio, Eyal Zamir, citado en el comunicado, precisó que el sistema láser de defensa antiaérea en principio estará operativo en el plazo de un año.
Del desarrollo se encargarán Rafael Advanced Systems y la empresa Elbit Systems.
Rafael Advanced Defense Systems es la autoridad israelí, dependiente del Ministerio de Defensa, encargada del desarrollo de armas y de tecnología militar.
Le empresa Elbit, por su parte, precisó que cerró un contrato con el ministerio por unos 200 millones de dólares para el desarrollo de "Iron Beam".
A finales de septiembre, Israel anunció que había obtenido un nuevo paquete de ayuda militar estadounidense de 8.700 millones de dólares para "apoyar el esfuerzo militar actual de Israel", en guerra abierta con Hezbolá en Líbano y con el movimiento palestino Hamás en la Franja de Gaza.
El Ministerio de Defensa precisó que, de esa cantidad, 5.200 millones de dólares se invertirían en la mejora de los sistemas de defensa antiaérea existentes y en un "sistema de defensa avanzado que utiliza un haz láser muy potente".
Según el ministerio, el sistema podría instalarse a bordo de un avión civil para apuntar contra cualquier objeto volante, como "drones, obuses, cohetes, misiles balísticos".
Israel cuenta con un paraguas antiaéreo y antimisiles de varias capas, constituido por los sistemas Arrow y "Honda de David", específicamente diseñados para interceptar misiles balísticos, y con el sistema "Cúpula de Hierro", que intercepta cohetes y misiles de menor alcance.
