Bruselas acoge este miércoles una novedosa cumbre entre la UE y los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), en la que se espera al príncipe heredero saudita Mohamed bin Salmán, el líder de hecho de la potencia petrolera.
En la reunión, los mandatarios hablarán del riesgo real de una "conflagración general" en Oriente Medio, de acuerdo con diplomáticos europeos.
Los líderes de los seis estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG: Arabia Saudita, Baréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán y Catar) y de la UE también hablarán de comercio, energía y cambio climático.
Sin embargo, los diplomáticos admiten que las operaciones militares de Israel en Gaza y Líbano y la tensión creciente entre el Estado hebreo e Irán, con el consiguiente riesgo de una guerra regional más amplia, serán "el tema principal" de la agenda.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, participarán en la reunión moderada por el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y el emir de Catar, Tamim bin Hamad Al Thani, actual presidente del CCG.
"Compartimos las mismas preocupaciones sobre la paz y la seguridad en toda la región", dijo Borrell en la tarde del martes, antes de una cena de trabajo con los ministros de Asuntos Exteriores del CCG.
Los países de la UE buscan fortalecer sus vínculos económicos con los seis estados del CCG, ya que el bloque europeo es el segundo mayor socio comercial del grupo del Golfo.
No obstante, las conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio, iniciadas en la década de 1990, siguen estancadas.
En la actualidad, los dos bloques exhiben evidentes diferencias, en particular en relación con la guerra en Ucrania, donde los países del Golfo no han secundado la política europea de sanciones contra Rusia por la invasión iniciada en 2022.
"Estamos mucho más de acuerdo en Oriente Medio", afirmó otro funcionario europeo el martes. "Queremos tanto para la UE como para el CCG la estabilidad en la región y la desescalada" de tensiones, añadió.
Las conversaciones se producen en plena campaña militar israelí contra el movimiento Hezbolá en Líbano, donde más de 1.300 personas han muerto y un millón han sido desplazadas desde finales de septiembre, según funcionarios libaneses.
Los países de la UE han pedido reiteradamente un alto al fuego en Líbano y en Gaza.
Por su parte, el influyente Bin Salman, de 39 años, descartó el mes pasado la normalización de las relaciones con Israel sin el previo reconocimiento de un Estado palestino.
En 2020 Baréin y los Emiratos Árabes Unidos establecieron lazos formales con Israel.
A su vez, los máximos mandatarios de los 27 países de la UE tienen en agenda una cumbre para jueves y viernes.
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