A pocos días de las elecciones presidenciales de 2024, las autoridades de Estados Unidos anunciaron el cierre del refugio más grande para inmigrantes en Nueva York. Este albergue, ubicado en la ciudad de Randall's Island, empezó a funcionar en el verano de 2023. El sitio tiene la capacidad de alojar a 3.000 personas.
El refugio de Randall's Island se creó como una respuesta urgente a la creciente llegada de inmigrantes a la ciudad en medio de la crisis migratoria. Esta instalación, compuesta por tiendas de campaña y refugios temporales, ha acogido a miles de solicitantes de asilo provenientes principalmente de América Latina, África y el Caribe. Sin embargo, las condiciones en el lugar han generado críticas tanto de los residentes como de organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes, quienes han destacado la falta de privacidad y la escasez de servicios disponibles.
Estados Unidos tomó la decisión de cerrar el refugio en Randall's Island debido a una disminución significativa en el número de inmigrantes que han arribado a Nueva York. En las últimas 14 semanas, las llegadas han mostrado una tendencia a la baja, pasando de un máximo de 4.000 inmigrantes por semana el año pasado a solo 700 la semana pasada. Las autoridades estadounidenses atribuyen esta reducción a la implementación efectiva de órdenes ejecutivas en la frontera, que buscan reducir la cantidad de solicitantes de asilo.
Además, la ciudad ha iniciado el desmantelamiento del pabellón 5, que albergaba a hombres solteros y tenía una capacidad para 750 personas. Esta acción se enmarca en un contexto en el que las autoridades locales han señalado que están trabajando en soluciones de vivienda a largo plazo para los migrantes. Según el comunicado oficial, el cierre del refugio es una respuesta a la continua disminución en el número de solicitantes de asilo.
El próximo 28 de febrero de 2025 dejará de funcionar el refugio de Randall's Island, según anunció la ciudad de Nueva York. Este albergue, con capacidad para alojar a 3.000 personas, ha brindado apoyo a más de 72.000 inmigrantes, quienes recibieron apoyo para conseguir el estatus de residencia temporal.
Asimismo, la vicealcaldesa Williams-Isom afirmó que la ciudad ha superado la fase crítica que enfrentaba en la primavera de 2022. Por otro lado, Camille Joseph Varlack, jefe de personal del alcalde, destacó que el cierre de Randall's Island representa un símbolo del progreso logrado en la respuesta humanitaria de la ciudad.
Este centro temporal ha sido esencial para los solicitantes de asilo, especialmente en un momento en que la administración de Joe Biden implementó políticas para abordar la crisis en la frontera sur. Aunque el refugio cerrará, la ciudad de Nueva York mantendrá abiertos otros 14 sitios de admisión, aunque se prevé que esta lista también se reduzca.
