Al menos 170 personas murieron en Nepal tras los intensos aguaceros que provocaron inundaciones en la capital, Katmandú, y en otras partes del país, informaron el domingo las autoridades en nuevo balance.
Grandes zonas del este y del centro del país se han visto inundadas desde el viernes, al igual que barrios enteros de la capital. Los ríos se han desbordado, con su consiguiente lote de daños y pérdidas de vidas humanas.
El balance sigue aumentando y se establece ahora en 170 y 42 desaparecidos, según el ministerio del Interior.
El anterior balance era de 148 muertos en distintos puntos del país, y 59 desaparecidos.
"Volvimos esta mañana [de domingo] y todo había cambiado. No podíamos ni abrir las puertas de casa, estaban bloqueadas por el barro", contó a AFP Kumar Tamang, un hombre de 40 años que vive en una villa miseria y tuvo que huir con su familia la madrugada del sábado, cuando el agua se metió en su cabaña.
"Ayer teníamos miedo de que el agua nos matara, y hoy no tenemos agua para limpiar".
Algunos de los damnificados se refugiaron en el tejado de los edificios, y otros huyeron avanzando con dificultad por el agua fangosa.
"Da miedo. Nunca vi tamaña destrucción", dijo el sábado Mahamad Shabuddin, dueño de un taller de reparación de motos, cerca del río Bagmati.
El río Bagmati y sus afluentes, que cruzan Katmandú se desbordaron e inundaron los barrios ribereños, además de arrastrar vehículos, pasada la medianoche del sábado.
Al menos 35 de las personas fallecidas se encontraban a bordo de tres vehículos, y se vieron sepultadas vivas cuando un deslizamiento de terreno se abatió sobre una autovía al sur de Katmandú, detalló a AFP el portavoz de la policía, Dan Bahadur Karki.
En las tareas de rescate participan más de 3.000 personas, con ayuda de helicópteros y embarcaciones.
Las labores permitieron rescatar a más de 3.000 damnificados, precisó el portavoz del Ministerio del Interior, Rishi Ram Tiwari.
"Tuvimos que saltar de un tejado a otro para ponernos a salvo, y al final vinieron con botes a rescatarnos", contó a AFP Bishnu Maya Shrestha, que vivía en una zona inundada de Katmandú y tuvo que romper el techo de su casa para poder huir.
El valle de Katmandú registró 240 milímetros de lluvia en 24 horas, entre el viernes y el sábado por la mañana, indicó la agencia meteorológica nepalí al diario Kathmandu Post.
Son las precipitaciones más importantes en la capital desde al menos 1970, según esta agencia.
El departamento de hidrología y meteorología declaró que, según datos preliminares, las estaciones de 14 distritos midieron precipitaciones récord en las 24 horas antes de la mañana del sábado.
Una estación en el aeropuerto de Katmandú registró 240 milímetros de lluvia, el más alto nivel desde 2002, precisó.
Los monzones, de junio a septiembre, provocan cada año muertos y daños en todo el sureste asiático, pero el número de inundaciones y deslaves aumentó en los últimos años.
Los expertos estiman que el cambio climático ha incrementado su frecuencia y gravedad.
str/gle/ssy/avl-eg/meb
