La transición hacia tecnologías más sostenibles en el transporte ferroviario está marcando una nueva era en la movilidad, con los trenes impulsados por hidrógeno como una de las principales apuestas para reducir las emisiones de gases contaminantes. Hasta 3 países en el mundo están liderando este cambio, logrando hitos que demuestran la viabilidad de estos trenes en el ámbito global.
El hidrógeno, que hasta hace poco era considerado una tecnología emergente, ha ido ganando terreno gracias a su capacidad para propulsar trenes sin emitir dióxido de carbono. Esta característica lo convierte en una opción preferida para muchas naciones que buscan reducir su impacto ambiental.
El tren Flirt H2, desarrollado por Stadler, alcanzó un hito histórico al ser registrado en el libro de Récords Guinness tras realizar el trayecto más largo sin recargas por un tren de pasajeros impulsado por hidrógeno. Tras una etapa de pruebas en Suiza y Estados Unidos, recorrió una distancia de 2803 kilómetros con una sola carga de hidrógeno, superando el récord anterior de 1175 kilómetros establecido por el Coradia iLint en 2022.
Fue presentado por primera vez durante la edición de InnoTrans 2022 en Berlín, evento en el que Stadler demostró su apuesta por soluciones ferroviarias sostenibles y tecnológicamente avanzadas. El viaje que rompería el récord tuvo lugar en marzo de 2023, comenzando desde el centro de pruebas de ENSCO en Pueblo, Colorado. A lo largo de 46 horas el tren tuvo una operación continua.
Aunque el récord se logró bajo condiciones controladas, el Flirt H2 tiene una autonomía de 460 km por repostaje en situaciones de operación comercial. El Flirt 100% eléctrico también se inscribió en los Récords Guinness en 2021 tras recorrer 224 km con una unidad múltiple de baterías en Alemania.
Los trenes de hidrógeno han demostrado ser exitosos en varios países que están apostando por un futuro ferroviario más sostenible. A continuación, se destacan tres países donde esta tecnología ha tenido mayor éxito:
Fue uno de los primeros países en implementar trenes a hidrógeno de manera comercial. En 2018, el país lanzó el tren Coradia iLint, el primero de su tipo en operar sin emisiones contaminantes. Estos trenes han sido especialmente útiles en rutas no electrificadas, reduciendo la dependencia de los trenes diésel y convirtiendo a Alemania en pionera en el uso de esta tecnología.
Conocido por estar a la vanguardia de la tecnología de transporte, Japón ha adoptado trenes de hidrógeno como parte de su estrategia para descarbonizar su red ferroviaria. En 2021, el país lanzó su primer tren de hidrógeno, el "Hybari", con el objetivo de reducir las emisiones en sus rutas no electrificadas. Japón busca expandir el uso de esta tecnología en su extenso sistema de transporte.
Recientemente, Suiza se ha destacado al establecer un nuevo récord mundial con un tren de hidrógeno que recorrió una distancia sin precedentes. Este éxito ha demostrado la viabilidad de los trenes a hidrógeno para largas distancias y rutas complejas. Suiza, con su compromiso con la sostenibilidad, ha demostrado que los trenes de hidrógeno son una opción sólida para reemplazar a los trenes diésel en su red ferroviaria.
