La selección española, flamante campeona de Europa y defensora del título de la Liga de las Naciones, inició la defensa de su corona en esa última competición con un empate sin goles ante Serbia (0-0), este jueves en el estadio Rajko Mitic de Belgrado.
El equipo de Luis de la Fuente, con algunas variantes respecto al once que salió en la final de la Eurocopa ante Inglaterra en julio, como la ausencia de los lesionados Unai Simón bajo palos y del delantero Álvaro Morata, fue incapaz de doblegar la resistencia serbia a pesar de las peligrosas internadas por las bandas de Nico Williams y Lamine Yamal, dos de las estrellas de la cita continental en Alemania.
En la medular de 'La Roja' tampoco estaba el sancionado Rodri, uno de los seis españoles nominados para el Balón de Oro 2024, mientras que la punta de ataque fue para Ayoze Pérez ejerciendo de falso nueve, una posición que no suele ser la habitual del jugador del Villarreal.
Los locales, que venían de cuajar una decepcionante Eurocopa-2024 de la que se despidieron en primera fase, estuvieron más centrados en defender el resultado inicial -de valor para el conjunto balcánico ante la N.3 en el ranking FIFA- que de profanar el arco defendido por el meta del Arsenal David Raya.
Aun así, el exdelantero del Real Madrid Luka Jovic tuvo en sus botas el 1-0 pero perdonó el mano a mano ante Raya enviando el balón fuera.
Ya en el segundo acto, Carvajal, de remate de volea en semifallo, tampoco encontró portería, lo mismo que Fabián minutos después. Grimaldo, que había saltado desde el banquillo, obligó a un inspirado arquero Predrag Rajkovic, que volvió a exhibirse ante Yamal.
"En el primer tiempo no hemos estado acertados, nos faltó finura, frescura para coordinar jugadas de finalización; en el segundo nos faltó acierto rematador, hemos generado creo que muchas ocasiones y situaciones de peligro pero nos faltó esa finura, esa frescura que a estas altura de temporada se nota", explicó De la Fuente.
"Hay que seguir trabajando, hay que seguir mejorando, estoy muy tranquilo en ese sentido, el equipo lo da todo y tiene muchísima calidad, el domingo estaremos mucho mejor seguro, y los jugadores irán poco a poco adquiriendo el ritmo de competición en sus clubes", añadió el seleccionador español en la conferencia de prensa posterior al partido.
Por España podría perderse ese partido Mikel Oyarzabal -autor del gol que dio a España la cuarta Eurocopa de su historia- de confirmarse el "esquince muy fuerte" de tobillo sufrido por el delantero de la Real Sociedad, según indicó De la Fuente.
España, encuadrada en el grupo A4 de la Liga de las Naciones, visitará el domingo a Suiza en la segunda fecha. El conjunto helvético perdió 2-0 este jueves en Dinamarca luego de haber terminado el partido con dos hombres menos por las expulsiones de Nico Elvedi y Granit Xhaka.
Los serbios, por su parte, visitarán Dinamarca el mismo día.
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