Al menos 12 incendios forestales activos se han registrado en Ecuador y han afectado a siete provincias del país, según los últimos reportes oficiales. El humo y las partículas finas derivadas de estos incendios han generado una emergencia de calidad del aire en ciudades como Cuenca y Quito, lo que ha alertado a las autoridades y poniendo en riesgo a los grupos vulnerables.
En Cuenca, una densa capa de humo ha cubierto la ciudad, lo cual dificulta la visibilidad y eleva los niveles de partículas contaminantes a niveles considerados “poco saludables”. Las autoridades locales, como Paúl Feijo de la Empresa de Movilidad de Cuenca, advirtieron que el fenómeno es consecuencia de la ceniza de los incendios forestales en la región.
Las altas concentraciones de partículas dañinas generadas por los incendios forestales han comprometido la calidad del aire en varias ciudades ecuatorianas. Omar Delgado, director del instituto de investigación de la Universidad del Azuay, explicó que las partículas finas, conocidas como material particulado (PM), están suspendidas en la atmósfera y llegan a Cuenca impulsadas por las corrientes de aire.
Estas partículas, cuyo tamaño puede alcanzar los 2,5 micrómetros (PM 2,5), representan un grave riesgo para la salud. Según Delgado, el monitoreo en Cuenca mostró niveles de 109 PM, un valor que, de acuerdo con los parámetros de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, es considerado “poco saludable”. La Organización Mundial de la Salud advierte que los valores superiores a 100 PM pueden penetrar en el torrente sanguíneo, que afecta especialmente a los niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.
Las autoridades locales han tomado diversas medidas para mitigar los efectos de la mala calidad del aire. En Cuenca, las personas vulnerables han sido recomendadas a limitar su exposición al aire libre, mientras que en Quito, la Secretaría de Ambiente ha solicitado evitar actividades al aire libre debido al aumento de concentraciones de partículas dañinas.
La Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador informó que de los 12 incendios forestales registrados, cinco ya están controlados, pero aún no han sido liquidados completamente. Uno de los incendios más devastadores ha sido el de Quilanga, en la provincia de Loja, que ha consumido cerca de 5.000 hectáreas de bosque y cultivos. Ante la magnitud de este incendio, aeronaves de Perú se han sumado a las labores de extinción, transportando agua para sofocar las llamas.
Dado que los niveles de contaminación del aire en varias regiones ecuatorianas siguen siendo peligrosos, las autoridades de salud han emitido recomendaciones para la población. El uso de mascarillas es una medida clave para protegerse de las partículas finas suspendidas en el aire, particularmente en áreas donde la visibilidad se ve afectada por el humo.
En Quito, los incendios forestales en las laderas del nororiente han provocado un fuerte olor a humo y han teñido el cielo con una tonalidad peculiar, alertando a los residentes sobre los riesgos de la calidad del aire. Las autoridades han reforzado el monitoreo de contaminantes para advertir a la población sobre cambios bruscos en las condiciones del aire.
Las condiciones de sequía en la región austral de Ecuador han intensificado el riesgo de incendios forestales, según los expertos. Las temperaturas extremas y la falta de lluvia han contribuido a la rápida propagación del fuego, mientras que las corrientes de aire han dispersado las cenizas y partículas hacia las ciudades cercanas.
Este panorama ha generado preocupación entre las autoridades, que continúan monitoreando la situación y coordinando esfuerzos con equipos internacionales, como los de Perú, para controlar los incendios más grandes. Sin embargo, el riesgo de nuevos incendios persiste, especialmente en áreas rurales propensas a condiciones de sequía extrema.
