La tenista estadounidense Coco Gauff, defensora del título del Abierto de Estados Unidos, fue eliminada el domingo por su compatriota Emma Navarro en los octavos de final del Grand Slam de Nueva York.
Navarro, que chocará en cuartos con la española Paula Badosa, destronó a Gauff por 6-3, 4-6 y 6-3 frente a más de 20.000 aficionados de la pista central de Flushing Meadows.
La caída de Gauff y la de Novak Djokovic el viernes dejan al US Open sin ninguno de los campeones de la pasada edición.
"Esto es muy loco. Perdí en primera ronda en mis dos primeros años aquí y estar en cuartos es increíble. Esta es la ciudad donde nací y es muy especial", dijo Navarro antes de hacer un reconocimiento a la campeona destronada.
"Coco es una jugadora increíble, la respeto mucho y sé que volverá y lo ganará otra vez", auguró.
Si el torneo masculino vivió esta semana las salidas de Djokovic y Carlos Alcaraz, el femenino no había vivido ninguna gran sorpresa esta semana hasta la eliminación de Gauff, que vivió una pesadilla con su servicio al cometer hasta 19 doble faltas (por 2 de Navarro).
A sus 20 años, la gran joya del tenis estadounidense cargaba bajo sus hombros el peso de defender su primer título de Grand Slam compitiendo como local.
La propia Serena Williams, ídolo de Gauff, acudió el domingo a la pista Arthur Ashe a ver a su heredera, que llegaba al choque ante Navarro con una racha de diez victorias seguidas en Nueva York.
Pero Navarro, número 12 de la WTA, se ratificó como una de las tenistas más peligrosas del momento, con armas e inteligencia suficientes para desafiar a Gauff en su feudo de Flushing Meadows.
Aunque jugaba en su natal Nueva York, Navarro supo aislarse del apoyo entusiasta de la grada hacia su rival.
En su año de eclosión en el circuito, Navarro ya había batido en julio a Gauff en dos sets sobre la hierba de Wimbledon, donde llegó hasta sus primeros cuartos de un torneo grande.
Este domingo aplicó las mismas recetas para adelantarse en un primer set en el que Gauff se precipitó con 21 errores no forzados, por ocho de Navarro.
A diferencia de Wimbledon, Gauff sí regresó a la pista dispuesta a dar batalla y no se rindió cuando Navarro la volvió a quebrar para adelantarse 4-3.
La número tres mundial reaccionó a tiempo con dos roturas de servicio seguidas y alargó el partido al set de desempate entre gritos de "Coco, Coco".
Gauff, sin embargo, no consiguió resolver sus problemas con el saque y volvió a colapsar en el tercer juego, donde cometió dos dobles faltas seguidas que facilitaron el quiebre decisivo de Navarro.
La estadounidense y la española Paula Badosa, también nacida en Nueva York, pugnarán ahora por alcanzar sus primeras semifinales del torneo, donde la salida de Gauff deja como máximas favoritas a las dos primeras del ranking mundial, Iga Swiatek y Aryna Sabalenka.
